丟了個燙手山芋給他，朱雀守啼笑皆非，低首看向目露渴盼的旻夕，終是伸出手去，輕握住虛抓半天的小手，與我一同牽著笑得心滿意足的小娃兒一格一格登著石階，慢慢悠悠，同往山顛而去。

前生雖是隨季神父信奉天主教，可入鄉隨俗，避開絡繹人流，拜了偏殿裡的幾尊神佛，捐完香錢，見我家郡主好奇心甚足，有模有樣地學近旁的香客虔誠禮佛，笑囑朱雀守帶她去各處拜拜：“等到小丫頭拜夠了，到那裡的竹林找我。”

交代去處，便朝後殿外的一片竹林走去。到底大病初癒，走了約莫三刻的山路，已感力不從心。在林間尋到一處石桌椅坐定，四下無人，放下遮了大半面的風帽，彎腰捏起酸漲的腿腳。可許是越林而過的山風掩去那幾不可聞的腳步，待察林間另有其人，不速之客已然近到身後不遠之處。我暗驚，飛快拉起風帽，半偏過首，警瞪來人，卻見一個褐衣僧人怔然凝住我的後背，半信半疑，舉步不前。

“抱歉打擾師父清修。”

雖是莫名，可這僧人自竹林深處而來，我方是擾他清靜的不速之客，起身朝逆光而立的來人頜首道歉，他不語，只凝住我半露在外的面龐，直待良久，眼神漸然迷濛，恍惚道出一個極是熟悉的名字：“燕可。”

如要做皇帝的女人，須先付出的代價，便是拋棄自己的名字。即使親生父親入宮拜謁，亦須敬喚娘娘。可這來歷不明的僧人卻直呼歸女御的閨名，眼中似有若無一抹痴然，顯是對已然香消玉殞的絕代佳人情根深種。窒了一窒，仿若觸到某片禁忌，我下意識屏吸，與近前的僧人僵峙許久，直待林間傳來一陣急促腳步，回眸便見朱雀守抱著旻夕飛奔而至：“悠然！”

情急之下，不可對旁人道的名字脫口而出。許是以為這僧人不守清規戒律，對我唐突，正要疾言呵斥，卻在下刻，繃直了身。

“爹爹……”

見義父怔在原地，懷裡的小娃兒攥住他的領口，不安輕喚，方令朱雀守回神，許是舊識，將旻夕放下地去，順勢半跪下身，深首恭聲：“微臣拜見帝儲殿下千歲。”

我聞言微愕，望著僧人舉步近前，走入林間微曦，方才看清他的樣貌。清雅俊秀的面龐，與寡居長樂宮的客太后確有幾分肖似。只是費解跪身近前的男子的身份，輕鎖眉頭的模樣，卻與故世的先帝如出一轍，怔默半刻，他如夢初醒，仿若意識適才失態，洩了不為人所知的隱秘，轉眸深望向我，狼狽之中，隱帶困惑。雖是不知已然遁入空門的前帝儲和歸女御之間有何淵源，可自進宮後，眾人皆道德藼親王越長越像她媚主專寵十數年的母親，茈承乾的這個異母兄長亦不例外，顯是將我錯看成庶母。搖首苦笑，我放下掩人耳目的風帽，淡定正視落髮出家的前帝儲茈堯烺。乍觸我亦是一頭短髮，已斷前塵，他面露愕色，即又想到什麼，輕揚起唇，逸出一絲苦笑：“原是梅兒。”

真正的茈承乾嬌縱任性。我亦殊途同歸，將約定俗成拋諸腦後，變本加厲。本是同根生，他一眼辯出近前的女子乃是愛使性子的么妹，而非那個柔婉如水的高貴妃子，似若跌入往昔回憶，眼神溫潤卻亦惆悵。我笑笑，指向半跪在地的朱雀守：“敘舊前，堯烺哥可讓梅兒的朋友先行平身？”

進宮後，許是觸景，許是茈承乾的殘憶，或自十一歲便在茈承乾身邊當差的婉朱，或自斷斷續續的夢境，得知茈承乾過去並不疏遠這個出自歸家夙敵的異母兄長。原以為是因為茈堯烺宅心仁厚，平易近人，現下想來，他對么妹另眼相待，許是另有玄機。可不論有何內情，攸關歸女御生前清譽，非同小可，即使當著朱雀守的面，我亦只有若無其事。似亦聽出我語中抑忍，茈堯烺苦笑，望了眼跪地低首的男子，雙手合十，躬身淡說：“貧僧已非塵世中人，施主莫再以化外之名相喚，請起身相見。”

朱雀守遲疑，然見帝儲久不起身，大有與之耗勁的意味，只得依命行事，起身後揭去面具。乍見廬山真面，茈堯烺微愕，可到底曾是一國帝儲，即便面色如常，恬然頜首：“多年不見，即大人別來無恙。”

“承蒙殿下關切，微臣不勝感激。”

雖然對我改了口，可見昔日儲君，故態復萌，確是孺子不可教也。睨了眼近旁畢恭畢敬的迂腐男子，我搖頭，亦知朱雀守拘泥的個性，茈堯烺淡笑，即又低首看向底下吮著指頭、凝望遽爾變臉的義父面露惘色的小娃兒。

“這是我女兒旻夕。”

不待他發問，我主動相告。已有一位舅舅，我想了想，俯身將小娃兒輕推到茈堯烺近前，令她喚聲大伯。許是聽說我給蒼秋