後去世後不久，趙匡胤又主動向趙普請教治國的長久之計，趙普不失時機地獻上削藩之策。那日早朝，趙匡胤前殿視朝結束之後，趙普被留身獨對。趙匡胤語重心長地問趙普：“唐朝滅亡之後數十年間，天底下稱帝者差不多有十家十姓，兵革不息，蒼生塗炭，這到底是為什麼？朕希望天下和平，國家長久，你說說有哪些辦法？”

趙普聽聞此言，心中不勝感激，沒想到皇上有著與自己同樣的政治抱負，日夜所思者天下和平、國家長久而已，看來自己所託非誤。於是，莊重地回答：“陛下能討論到這個問題，真是天地之間鬼神萬民之福分。唐朝以來，戰亂不止，國家動盪，沒有其他原因，就是因為藩鎮節度使的權力太大，勢力太重，君主太弱而臣子太強。今天想要長治久安，用不著什麼奇思妙想，只要削奪藩鎮權力，控制其財政權，收回其兵權，天下自然太平。”

原來中唐以後，節度使領有數州之地，自相雄長，擁兵自重，其財賦上交中央者少，截留者多，因而擁有相當的經濟實力，能夠養活大批軍隊。五代時期，藩鎮力量雖然有所削弱，但氣焰仍然囂張。為了消除藩鎮割據的根源，趙普建議將本來屬於地方藩鎮的軍、政、財大權收歸中央。

中唐以來，一個藩鎮節度使一般統轄數個州郡，其駐地以外的州郡稱為支郡。為了打破這種局面，趙普建議趙匡胤從中央派出文官擔任支郡的長官，三年一任，直接向朝廷負責。為監督州郡長官，宋朝還在各州軍添置了“通判”一職，州軍長官頒發的任何檔案，都必須與通判一起簽署才能生效。這些措施削奪了藩鎮的行政權力。

財政方面，趙普建議趙匡胤規定各州徵收的賦稅，除必要的開支以外，全部交由中央統一安排，地方不得留用。同時中央還派出官員監督各地徵收商稅、專賣稅的機構，並將有關稅收直接交歸中央，制約了藩鎮的財權。

根據趙普的建議，趙匡胤還要求各地藩鎮在內的各州軍長官挑選本地的精銳兵種，補充中央禁軍的缺額，同時選拔強悍士兵作為兵樣，分送各地照樣募兵。這使得藩鎮軍隊中的精兵都被吸收到中央禁軍，地方藩鎮的軍事力量不再可能與中央抗衡。同時趙匡胤還利用一切機會裁撤節度使，當藩鎮節度使因死亡、遷改、致仕等原因出缺，中央便不再選任新的節度使，而改派文官主持地方政務。這些措施削弱了藩鎮的軍事力量，最終使節度使成為名譽性的虛銜，徹底解除了藩鎮的權力。

6．何以能負周世宗

統一中國、削弱藩鎮兩大策略，由於趙匡胤的積極主動，非常順利地得以實施了。不過收回禁軍將領兵權一事，趙匡胤並不容易接受。

宋太祖趙匡胤出身武將，有濃厚的行伍習氣，因常與將士狎遊而大受歡迎。當上皇帝后，雖然對武將也有猜忌之心，因此任用心腹掌握禁軍，還常常微服出巡，訪察情況，令軍校史珪、周廣等刺探情報，防範武將，但是，趙匡胤重義氣，他認為義社兄弟石守信等人“昔常比肩，義同骨肉”，不會危及自己的統治，因此對於禁軍體制的改革並沒有進一步的設想。

趙普則不然。他出身小吏，精通吏道，在節度使幕府供職長達十餘年。冷眼旁觀，對於禁軍兵變的根源有比較深刻的認識。五代有句名言可謂人人盡知，這話是後晉時期成德節度使安重榮說的，“天子，兵強馬壯者為之，寧有種耶”！這樣的“好戲”，趙普看了一遍又一遍，後晉石敬塘的開國功臣劉知遠，後漢劉知遠的佐命功臣郭威，都因為久握兵權，養成勢力，終於奪取政權。所以趙普對於石守信等開國功臣久握兵權，不能不心懷猜忌和憂懼。同時，作為一名文臣，他也不願看到武將權力膨脹。因此總是希望從制度設計的層面來消除這腹心之患。

實際情況更加重了趙普的憂慮。當時義社兄弟和禁軍將校多驕橫不法，趙普掌管樞密院時，常有禁軍將校為自己的私利而干涉公務。此外，趙匡胤的御駕曾受暗箭襲擊，事後調查可能是將校對趙匡胤嚴肅軍紀不滿所致。

有鑑於此，趙普多次向趙匡胤建議，要求解除石守信等佐命功臣的軍權，授予其他職務，趙匡胤不聽。趙普多次陳說後，趙匡胤終於不耐煩地問趙普：“這些人不可能背叛我，你為什麼這麼擔心啊？”

趙普回答說：“是啊，這些將領與皇上兄弟情深，的確不會背叛皇上的。不過根據我的長期觀察，這些人對部下也是相當寬鬆的，在軍隊中恐怕並不是說一不二的。一旦他們不能完全控制軍隊的動向，他們的部下萬一作起孽來，這些人恐怕也有身不由己的時候哦。”

“身不由己”