清晨，特納莊園的草地上一派潮溼，昨夜剛剛下過小雨，草葉上還掛著水珠，就算是田地也還是溼漉漉地，一腳踩上去只覺腳下綿軟，如果稍加用力，還會在地面上留下一個不淺的腳印，連帶著，鞋上也會溼上幾許溼泥。

克魯尼-班森慢悠悠地走在小山坡的小徑上，狀似悠閒地從緩坡之下逐漸向上，走近特納莊園的主宅邸，沿路若有撞見早起忙碌的僕人，都會恭敬地向他行禮問候，克魯尼雖然好風度地一一回應了，但是，他的情緒卻仍然有幾分意興闌珊。

克魯尼慢慢走到宅邸大門前，正望見維爾莉特一身正裝，正在向弗蘭克叮囑著牧場的相關事宜，門外的磚石路面上，正停著一輛馬車，顯然，維爾莉特這又是要出遠門，只不過，這一回，不知道是前往新得的領地探察情況呢，還是前往佩蘭城。

“班森大人，日安，您這麼早就出來晨練了呀，可真是令人佩服。”維爾莉特結束了與弗蘭克的對話，轉身向克魯尼行禮問好。

“日安，保持良好的作息習慣是軍人的良好習慣，我想，特納莊園裡像我這樣維持這種慣性的人應該不少，”克魯尼雖是在與維爾莉特對話，但話中之意卻是衝著弗蘭克去的。

維爾莉特聞言，抿嘴一笑，微微屈膝，道了一聲告辭後便登車閃人——至於男人們的事情，還是留給他們自己解決吧。

維爾莉特一走，弗蘭克與克魯尼對視數秒，而後，弗蘭克首先動作起來——他微一擺手，作了個領路的動作，示意道：“現在時間正好，或許，班森大人願意一起共進早餐？”

“我的榮幸。”克魯尼欠身回禮，而後與弗蘭克半肩而行。

男人們的腳步雖不急不緩，但行進速度卻是極快，不多時便已經來到餐廳。彼時，特納子爵早已經在餐廳用餐，眼見弗蘭克與克魯尼相攜而來，子爵放下餐具，伸手示意兩人就坐，同時笑著調侃了一下克魯尼：“克魯尼，今天怎麼有空來陪我這個老頭子吃飯？”

“能與兩位聖騎士大人共同早餐，是我的莫大榮幸才是，”克魯尼一副謙遜面容，真誠到令人無可挑剔。

簡單的兩句對話間。特納子爵與克魯尼彼此各將一軍，不過，雙方都不是斤斤計較之輩，彼此微笑之後，便算是將此事揭過。

安靜的餐廳裡雖然有三人在同時用餐。但是，竟沒有一人發出聲晌，不僅僅是沒有人在說話，更是連使用餐具或是咀嚼和取用飲料的時候，也都沒人發出聲音！並且，這三人竟覺得這樣的狀態十分正常，沒有一個人對此提出過異議。

三人雖然用餐的開始時間不同。但是，卻是同時結束“戰鬥”，弗蘭克搖鈴喚來僕人，將餐桌整理乾淨，又換上一壺飯後茶，這才算是對話的開始。

克魯尼淺抿了一口茶水。首先開口道：“特納大人，您和弗蘭克都是當世英傑，我自然就不拐彎沒角了，暴風堡狩獵會馬上就要開始，陛下對大公寄望頗多。但是，近年來，我們人類的境況一直處於弱勢，再加還有人故意拖後腿，所以，大公現在面臨的形式不容樂觀，此時，你們二位若是願意與大公聯手，勢必將會是彼此兩利的效果。”

“大公英勇之名天下皆知，就算暴風堡是深淵地獄，想必波拿多大公也勢必能夠化險為夷，至於合作——我已是個廢人，連自己什麼時候會突然暴斃都不知道，又如何敢說能幫得上大公？”特納子爵話意雖狠，但面上卻始終帶笑，溫文雅緻。

克魯尼聞言，目光不由瞟向特納子爵的右手，與此同時，心中想起臨行前，大公曾經說過的那番話——

“拜倫-特納是最虔誠的信徒，冰雪聖殿一役，所有人都認為他背離了他的信仰，順帶還蠱惑了弗蘭克-喬，但是，最後的事實證明，拜倫始終是冰雪女神的聖眷者，要不然，為什麼連號稱最接近女神的大祭司都死在那場神戰之中，卻偏偏是兩名聖騎士得以生還？如果這都不是聖眷的話，那麼，又還有其它什麼事能比它更接近聖眷呢？”

只是，誰也沒想到，這位曾經最接近冰雪女神的聖信徒卻與病魔鬥爭了十幾年，生生將一名魁然英武的聖騎士折磨成一名乾瘦的小老頭——如果不是調查資料上明確顯示了拜倫-特納的身份，克魯尼根本不會將他與那赫赫威名的絕武聖騎士聯絡在一起……

面對像拜倫-特納這樣經歷過無上榮耀，也經歷過最終絕望的強大聖騎士，僅僅以威逼或利誘卻是毫無所用，所以，波拿多大公給克魯尼出的主意是信仰——只有信仰才能夠點燃信徒的生命之火，而他們現在需要賭的是，拜倫-特納是否還具有曾經那般