堅定而虔誠的信仰。

“暴風堡的屏障從去年年中開始就出現了間歇性的破碎，大公曾經派出幾支精銳前去探查——這是每次狩獵會的歷行工作——二十支部隊*有十三支部隊得以歸來，最晚一支部隊是上週才回到暴風堡，他們帶回了一件東西……我想，或許兩位對此應該更為熟悉……”

說著，克魯尼從空間道具中取出一本殘損的書籍，書本厚重非常，一出現便在桌面上砸起一陣悶響，每一頁書頁都是冰藍剔透的，彷彿用寒冰所制，它只是簡單地擺放在那裡，整個餐廳的溫度便迅速降低，足足降低了七八度之後，才算穩定下來，而此時，放置書籍的位置已經結了一層薄薄的冰。

“聖歌……”特納子爵和弗蘭克望著這本殘損書籍，各有感慨，弗蘭克喃喃出聲，甚至想伸手去摸一摸，但最終只是指間一動便作罷。

聖歌是大祭司的戰鬥武器之一，在冰雪聖殿一役中，隨著大祭司的隕落而消失，如今重現於世，卻已經不復它曾經的威名，也無法再挑起世人為之瘋狂的爭搶，因為，冰雪女神已經許久未曾展示她的神蹟，以至於人們似乎早已忘記世間還有如此一位主神。

特納子爵深深呼吸了一下異常冰冷的空氣，彷彿還能感覺到過分活躍的水系元素，不過，僅僅只是幾個呼吸，他便猛烈咳嗽起來，用力得彷彿要把肺部都給咳出來似地。

弗蘭克對此早有預料，特納子爵稍有異樣，他便伸掌拍向殘破的聖歌，掌勢極輕極緩，但威力不凡，輕輕一掌竟逼得整室蔓延的冰冷盡數收斂，牢牢壓縮在聖歌周圍，不離半寸。

與此同時，弗蘭克的另一手則按在特納子爵身後，緩慢地向他的身體裡輸送著溫和能量，大約過了五六分鐘，特納子爵的臉色才逐漸好轉，只是咳嗽依舊不停，只是力度減輕許多，不再令人見而生畏。

克魯尼顯然沒想到特納子爵的身體居然差勁到如此程度，面色一變，當即起身致歉。

“這事與你無關，”特納子爵伸手按住克魯尼的歉禮，只是簡單的抬手一扶，竟是讓克魯尼有種被鎖定，一時動彈不得之感，當下，克魯尼心中掀起一番驚濤駭浪——只是如此病體還有這麼強悍的實力，那麼，特納子爵鼎盛之時的實力又將是多麼可怕？

克魯尼尚且沉浸在對特納子爵的實力的震驚之中，卻聽特納子爵說道：“這次狩獵會既然連大公都如此重視，我們如果不做出些表示，未免就有愧昔日供養——弗蘭克將隨你一同前往暴風堡。”

……

直到與特納子爵告辭出來，克魯尼依舊對這個決定有點不可置信，他原本覺得，自己至少還需要再多磨些日子，再多拿出些絕有力度的東西去打動特納子爵，如果有必要還需要一番唇槍舌劍的討價還價……

可是，最終，事情就這麼輕易而莫名其妙地就完成了！？

也許，對此唯一合理解釋在於，特納子爵早就有協助的意願，所以，只要大公這邊給足面子，他就會答應！

無論原因為何，如今的結果可謂是皆大歡喜，但是，克魯尼還是需要頭疼一個問題——關於合作的酬勞，特納子爵雖然一字不提，克魯尼可不能就這樣裝作不知道而一點不給。

所以，克魯尼只能向弗蘭克試探。

弗蘭克顯然是早與特納子爵達成一致意見，克魯尼只是稍加試探，弗蘭克便大方提點：“自從迴歸特納莊園，大人便只是特納子爵，如今，大人的病情得到基本控制，不再會有定時毒發之苦，赫蒂小姐和維爾莉特小姐又極孝順，令大人得享人倫之樂，這樣的生活已經是足以令人心滿意足。”

克魯尼一點即通，當即會意——這是要把好處轉讓給赫蒂-特納和維爾莉特-索倫的意思嘛，他懂，他理解！只是，理解之餘，卻不免驚訝於拜倫-特納與這兩位名義上的親人的親近關係。

要知道，帝國許多貴族對非直系血緣的繼承人都會抱以敵意，如此可見，要麼是這兩位年輕女孩深諳討好之術，要麼，就是她們以真心換真心，真正進入了拜倫的心坎上！

克魯尼如是想著，不由聯想到自己的心上人對這兩位的連篇讚美與感激，心中的天平自然而然地繼續往赫蒂和維爾莉特的方向偏離……