爺，長沙城裡的百姓，背底裡罵他為杜扒皮。人一給他沾上，真是不死也脫一層皮，不將你的金銀財寶榨乾不放手。賭場，已是榨取人們血汗的一座魔穴，而錢莊，更是一處高利貸，不單向賭徒們，也是向其他一切缺錢、急著等錢救命的人放高利，長沙府一地，不知有多少人給這位笑羅漢杜扒皮弄得傾家蕩產，懸樑自盡或成街頭乞丐。陰掌門在長沙府一地的錢糧，都是由他一手打點，蘇總管也不能過問。至於蘇三娘，就更不能過問了。二十四騎的弟兄，卻要負責保護賭場、錢莊、妓院等工作，提防有人在這幾處鬧事。其實笑羅漢也有一身不錯的武功，得碧眼老魔親自指點，武功與蘇總管並駕齊驅，在蘇三娘之上，卻是深藏不露。因為他極善理財，碧眼老魔看中他的也是這一點，所以一切打打殺殺賣命之事，從不打發他去幹，只為碧眼教主弄錢。因而他的武功，連蘇三娘也不知道。

由於蘇三娘為人正直也較正義，往往看不慣笑羅漢那種太過陰狠盤剝的手段，兩人之間不時爆發衝突。但蘇三娘不是給蘇總管勸阻了，就是給碧眼老魔派人來責備，叫她不可多管杜八之事。蘇三娘可以說是奈他不何，暗暗希望一些俠義人士，前來將這個杜扒皮剷掉，使長沙府百姓少受其害。但笑羅漢做事非常圓滑老練，儘管盤剝手段十分陰險毒辣，卻是一副生意人笑嘻嘻的面孔，既不強迫人來賭錢，更不強迫人借債，而是願者上鉤。甚至侍奉周到，所以他幾乎沒有什麼昭彰罪惡在江湖上，俠義人士怎會來找他？

笑羅漢怎麼也想不到他這一次碰上的，不是一般的紈絝公子，也不是一般的俠義人士，而是身帶幾分邪氣的痴兒、莫紋和小芹，一心一意來找陰掌門的麻煩。

笑羅漢杜八早已得到賭場的報告，說有那麼一位富家公子前來賭錢，賭輸了有一顆價值千金的明珠要抵押借錢。他像一頭蒼蠅聞到了濃烈血腥味似的，親自趕來了。他一臉是笑，十分有禮地向痴兒一揖：“公子請了！”

痴兒慌忙回禮：“不敢！你就是杜老闆？”

“杜某正是，聽聞公子手頭一時不便，有顆明珠作抵押……”

痴兒忙說：“不錯！不錯！杜老闆請看這顆明珠價值如何？能抵押多少？”

笑羅漢更是識貨之人，接過在手中一看，這樣一顆少有的明珠，價值恐怕不下三千兩。他沉吟一會說：