痴兒忙說：“不錯！不錯！杜老闆請看這顆明珠價值如何？能抵押多少？”

笑羅漢更是識貨之人，接過在手中一看，這樣一顆少有的明珠，價值恐怕不下三千兩。他沉吟一會說：“這的確是一顆好明珠，大概值三百多兩銀子。公子要是以它來抵押，杜某就大方一點，借給公子二百兩怎樣？”

這個笑羅漢，價值三千兩銀子的明珠，才出價三百多兩，也只能借二百兩，不到明珠價值的十分之一，還自稱“大方”，真是吃入不吐骨了。

痴兒比他更大方：“好！二百兩就二百兩，明珠你拿去，快將二百兩給我。”

“公子，能否到杜某客廳一談？”

“不，不！我還要賭錢的，你給我二百兩銀子不行了？還要談什麼？”

笑羅漢一笑：“公子明白，杜某是生意人，得將手續交代清楚。以免今後互不認帳。”

“你以為我會賴帳麼？”

“不不！公子絕不會賴帳，杜某信得過，但還是說清楚的好。”

“我們在這裡不能說清楚麼？”

“好！公子既然這麼性急，杜某就在這裡說清楚。小號錢莊，是將本求利，借錢的規矩是借八還十。公子借的是二百兩，杜某付給公子的銀兩是一百八十兩，一個時辰來取明珠，得付二百兩，公子借不借？”

“借，借！我怎麼不借了？”

“還有，小號的利息，不是以日計算，而是以一個時辰計算，利息是三十厘。除了剛才的一個時辰不算，以後每一個時辰，付利三十厘，並且是利上滾利。”

痴兒一心急著要賭，說：“你有個完的沒有？一切按你錢莊的規矩辦好了，快給我銀子不完了？怎麼羅羅嗦嗦說那麼一大堆廢話？”

笑羅漢聽了半點也不惱怒，好像他只知道笑，不知道惱怒似的，仍笑嘻嘻地說：“公子，還有一道手續請公子辦一下。”

痴兒睜大了眼睛：“還有什麼手續要辦？”

“這裡是兩張字據，請公子畫押，一張是杜某收，一張是公子收藏好，到時公子帶錢帶字據到小號贖取明珠和取回借據。”

“怎麼借一兩個錢還這麼麻煩的？”

小芹笑道：“少爺！你以為借錢是那麼容易的嗎？”

“怎麼我借一兩千兩銀子給別人不用手續的？”

小芹更笑說：“少爺平常將銀子似水花，哪在乎銀子？少爺這一趟出門也好，知道一錢也能逼死英雄漢。”

痴兒畫了押，對笑羅漢說：“這下可以給銀子我了吧？”

笑羅漢杜八立刻命人端了一盆銀子來，上面擺放十八錠白花花的銀子，每錠十兩，剛好一百八十兩，笑著說：“請公子點收！”

“不用了！統統給我擺在賭桌行了！”

僕人將銀子擺放在痴兒坐的桌面上。笑羅漢說：“祝公子玩得高興！”又對那妙齡少女說，“九妹子，你好好陪著公子玩，千萬別怠慢了公子。”

九妹子眉開眼笑，聲音悅耳：“八爺，我會小心的。”

笑羅漢滿意地點點頭，笑迷迷地帶著那顆明珠而去。明珠到了他的手中，其他人別指望能贖回來。不但不能贖回，反而欠下了笑羅漢一筆還不清的閻王債，不弄得傾家蕩產不能罷休。三十厘的時辰利息可不是一個小數目，一個時辰之後，二百兩就變成了二百六十兩，以後是利滾利，半天之後，就變成了一千零二十九兩四錢七分多銀子。所以賭徒們不敢去向錢莊借錢，寧願走遠幾步，去當鋪典當衣服財物換取銀兩，沒錢去贖，起碼不用欠債，頂多不要衣服財物而已。雖然當鋪也是陰掌門人所經營，典當的衣服財物有限，上百兩的銀子，當鋪不交易，只有轉向錢莊借錢。

笑羅漢一走，叫九妹子的妙齡少女向痴兒飛來了一個媚眼：“公子，你現在有錢可以下大賭注啦！”

痴兒笑著：“不錯！不錯，到現在又可以玩了！”而小芹，真想將她這一雙媚眼挖下來，看她還能不能亂拋。小芹以為她這一雙媚眼擾亂了痴兒的心魄，小芹哪裡知道九妹子是賭場上的老手，賭技極高，痴兒一連輸了幾次，都是她暗中做了手腳，別人看不出來，小芹也看不出來，痴兒卻看了出來，故作不知，先讓這個風情萬種的九妹子高興，準備出其不意，殺一次回馬槍，贏回上萬兩銀子，令她笑容變哭臉。

九妹子搖著寶盅，眼裡盯著痴兒前面那一百八十兩銀子，放下後問痴兒：“公子，請下呀！”她心裡真想一下將一百八十兩銀子全拿了過來。

痴兒一雙眼睛