字形。

“篤志！現在都幾點啦？立刻給我起來！”

怒不可遣的大川踏進房間，篤志卻未如他想像中的慌忙起身。於是大川跨過窗臺，來到篤志的身邊。

（睡得挺舒服的嘛。）

篤志臉上的安詳更增添了大川的怒氣。既然用叫的叫不起來，老子就把你踢醒。大川滿心以為兒子會痛得跳起來，篤志卻半點動靜也沒有。

這就怪了，大川蹲了下來。篤志的夾克溼漉漉的，似乎吸收了不少夜晚的露水。他輕拍兒子的臉頰，冷冰冰的沒有半點溫度。

“喂，篤志！”

大川扯開嗓門，用力搖晃兒子的身體。搖了好一陣子之後，才發現兒子已經死了。

——該來的還是躲不掉

這就是大川第一個浮現的念頭。肆虐全村的“那個”、總是跟大川家擦身而過的“那個”，這次終於直接命中了目標。

大川衝下樓梯，發現妻子和母親正看著自己。

“和子，你去看看篤志。……他好像死了。”

和子大叫一聲，跟瑞惠和小豐爭先恐後的跑出餐斤。腳步踉蹌地浪江緊跟在後。

面色凝重的大川拿起電話，內心一把無名火起。這種事情為什麼會發生在自己身上？太卑鄙、太沒道理了。大川的內心充滿怒火，卻不知道該向誰發洩。

強忍心中的怒氣，大川打電話到尾崎醫院。電話很快地被對方接起，陌生女子的聲音，本日休診。

“犬子好像死了，可以請院長過來看看嗎？”

電話另一頭的陌生女子似乎十分為難。

“對不起，這邊正在辦喪事。少夫人於清晨過世，今晚要舉行守靈，恐怕……”

大川啐了一口，向表示哀悼之意的女子致謝之後，旋即掛上電話。看來只好打電話到溝邊町的急救醫院，或是叫救護車了。對了，下外場那邊似乎新開了一間診所。

靜下心來仔細思考，大川突然感到十分不安。尾崎家的少夫人應該就是在溝邊町開店的恭子吧？如今尾崎恭子死了，葬禮想必十分盛大。佛寺一定是全體動員替她舉行一場倍極哀榮的告別式，就跟當年老院長逝世的時候一樣。

幾經思量之後，大川致電佛寺。接起電話的人好像是光男，大川表示兒子死了之後。對方似乎也顯得十分為難。

“老闆，真是不好意思……”

“聽說尾崎家的少夫人過世啦？”

“是的。尾崎家的身分不一樣，副住持一定要親自主持儀式。”

“嗯，我明白。”

“如果大川老闆延後發喪的話，時間上倒是可以安排一下。”

“不，我看還是算了。尾崎家又是信眾代表，我不想為難副住持。”

說完之後，大川立刻掛上電話，心中的怒火卻沒有因此熄滅，反而愈燒愈旺。他想破口大罵，更想揍人出氣，可惜卻找不到發洩的物件。

大川很清楚寺院和尾崎家的關係，卻揮不去遭到漠視的憤慨。忿忿不平的他致電外場村的治喪主委村迫宗秀，表明來意之後，電話另一頭的宗秀頓時為之啞然。

“尾崎家也正在辦喪事，這恐怕……”

“就是說啊，可是總不能讓我那個蠢兒子一直躺在家裡吧？又不是隻有佛寺才能舉辦葬禮。”

“說的也是。對了，上外場新開了一家葬儀社，前陣子社長來打過招呼，還留了一張名片，要不要打電話過去問看看？”

“那家葬儀社我也知道，麻煩你了。這麼做雖然對不起副住持，總不能一直要我們配合佛寺的時間嘛。”

宗秀將外場葬儀社的電話號碼告訴大川。照著號碼打過去，電話很快就接通了。表明來意之後，葬儀社的社長立刻語氣急促地反問大川。

“真得已經過世了嗎？還沒有叫救護車？”

“已經死了，叫救護車也沒用。不過還沒請醫生看過，手邊沒有死亡證書。”

“好的，我馬上派人去迎接令郎的遺體。沒關係，我們會負責幫令郎淨身，到時再跟您詳細說明敝社的服務專案。死亡證書的問題您大可放心，我會請江淵診所開立。除此之外，戶籍登出以及死亡通報的事宜也有敝社代為處理即可，請您不用掛心。”

“那就好，萬事拜託了。”

大川說完之後，用力地掛上電話。這時二樓傳出妻子和女兒的哭聲。

“沒出息的混小子。”大川狠狠地罵了一句。“人都已經死了，還不忘找我的麻煩。”