立刻躲得遠遠的呢。”

安代嘆了口氣。

“這個世界已經沒救了。”

“……不過是自欺欺人罷了。”

定市的自言自語引起四名護士的好奇，祭覺失言的他不由得露出尷尬的笑容。

“上了年紀的人疑心病總是比較重。這陣子我一直很懷疑這真的是傳染病嗎？除了傳染病之外，難道就沒有其他的可能性嗎？”

“其他的可能性？”

“說來慚愧，我也不知道還有什麼可能。”定市以笑容來掩飾內心的不安，明眼人一看就知道他早有答案。

其實律子心中也有答案，酷似安森奈緒的神秘女子。事隔多日之後，那一幕早已成為模糊不清的畫面，卻依然佔據律子的心頭。

門外傳來孝江的聲音。

“你們幾個還在這裡聊天啊？”

站在門口的孝江打量著接待室裡的四名護士，眉頭皺得老高。

“這裡就屬你們最熟悉了，你們不做廚房的事情，還能叫誰來做？安代，你來負責指揮，廚房就交給你們了。”

“可是……”安代瞄了定市一眼。定市打算向孝江說明事情的原委，孝江卻充耳不聞。

“總務的工作叫武藤來做就好，這裡沒有人比他更專業。安代，帶著其他人到廚房去吧，我可不想看到左鄰右舍的家庭主婦把廚房弄得一團糟。再說你們又不是客人，當然要帶頭做事才行。”

“我們又不是尾崎家的傭人。”

聰子忍不住發話。孝江聞言，冷冷地看著聰子。

“別忘了是誰付薪水給你的。”

“薪水是院長髮給我的沒錯，不過這也是我從事護士工作應得的報酬，如果要把我當成尾崎家的傭人，還請老夫人另外支薪。”

“聰子。”

清美小聲地規勸聰子。卻無法撲滅孝江心頭的怒火。

“敏夫真是個濫好人，居然容許這種不聽話的護士在醫院撒野。要是碰到老院長，你早就被開除了。”

“開除就開除嘛，我才不在乎呢。反正缺護士的醫院那麼多，隨便找隨便有。”

“你這是什麼態度？既然如此，尾崎醫院也不要你了，你今天就給我辭職！”

“這可是你說的。”聰子也豁出去了。“小雪下落不明。院長卻一點都不擔心，這種醫院我才不想待呢。”

“聰子。”

清美再度出聲。聰子噙著淚水回頭看著清美。

“小雪失蹤那麼久，沒人知道她的行蹤。她也沒跟家裡連絡，不用想也知道她一定出事了。可是院長卻一點也不替她擔心，你們不覺得他真的很無情嗎？”

無害以對的清美拍拍聰子的背。

“我知道少夫人的病情很嚴重，院長無心顧及其他的事情；可是小雪在這裡做那麼久了，當院長忙不過來的時候，她不但立刻從家裡搬出來，甚至還犧牲放假時間到醫院幫忙。小雪為院長做了那麼多，院長卻一點都不在乎她的死活……”

聰子掩面而泣，律子連忙上前安慰。她能體會聰子擔心小雪的感受。

孝江冷冷地看著這一幕。

“區區一介護士，也想跟堂堂尾崎醫院的院長夫人爭光？算了，我懶得跟你說了。”

孝江頭也不會地轉身離去。定市看著孝江離去的身影，再看看泣不成聲的聰子，爬滿皺紋的老臉淨是為難之色。

2

大川一邊吃著早餐，一邊抬頭看著二樓頭頂上的天花板。身旁的和子顯得十分戒慎恐懼，深怕丈夫壓抑已久的脾氣會在瞬間發作。

沒錯，大川的心情十分惡劣，因為篤志到現在還沒起床。眼看丈夫的臉色愈來愈難看，和子故作輕鬆地開口說到。

“篤志到底怎麼搞的啊？難道身體還不舒服嗎？瑞惠，去看看你哥哥在做什麼。”

穿著制服的瑞惠點點頭準備起身，大川卻先一步站了起來。

“繼續吃你的早餐，我去把他挖起來。”

“沒關係啦，還是我去好了。大哥好像真的不太舒服的樣子。”

“不必。”

冷冷地丟下這句話之後，大川走出餐廳。他認為篤志是在裝病，想以生病為藉口逃避店裡的工作。那個混小子看準了村子裡發生了那麼多不幸，以為只要宣稱自己生病，就可以博得家人的同情，大川偏偏不讓他如願。

走上二樓的大川拉開篤志的房門。發現兒子根本沒睡在床上，而在面向小路的陽臺躺成一個大