江被丟在圍牆與庭樹之間。四周籠罩在伸手不見五指的黑暗，她看不見人影的長相，更無法辨識對方的身份，只能勉強看出在夜色之中更顯龐大的身軀。可是，那個聲音。

浪江的視線剛好正對著篤志的臉龐，篤志以為難掩驚疑之色的祖母正在抬起頭看著自己，不由得仰天長笑了起來。

篤志大笑了幾聲，臉上的表情逐漸僵硬，他發現祖母變了臉色。其實發現聲音的主人到底是誰的浪江不過是呆坐地上罷了，篤志卻從浪江的表情變化——以及一如往常的輕蔑之意當中嗅到了侮辱的氣味。

——原來是你這個兔崽子。

你這是在幹什麼？不怕我跟你爸爸告狀嗎？待會一定要叫富雄好好地訓你一頓。還不快點放開我？真不知道你這個大哥是怎麼當得，為什麼不跟阿豐和瑞惠學學？和子的教育方式一定出了問題，否則怎麼會養出你這種兔崽子？富雄！你還在幹什麼？快點過來教訓兒子！長這麼大了還窩在家裡當米蟲，以後一定是廢人一個。富雄！你過來一下！我怎麼會有你這種沒出息的孫子？

篤志的手臂又加重了幾分力道。不準瞧不起我、不準批評我的不是、不準跟爸爸告狀！

憤怒和恐懼的情緒讓篤志失去了理智，他死命勒住浪江的頸子，嘴裡發出無意義的低吼，同時臉頰一陣刺痛。“夠了。”

女人的聲音，低沉之中帶著一絲威嚴。短短的一句話讓篤志恢復意識，之間神色嚴峻的千鶴正瞪著自己。有如寒冰一般的眼神讓篤志雙手一鬆，浪江頓時猶如斷線的人偶倒臥在庭院的一隅。

篤志想開口說話，卻被千鶴伸手阻止。熟悉的屋子一片寂靜，聽不見半點人聲，看來應該不必擔心有人會跑到庭院檢視究竟。鬆了口氣的千鶴瞪了篤志一眼，蹲在浪江的身邊。

茫然的篤志低頭看著自己的腳邊。雙眼圓睜的浪江就倒在地上，彷彿責怪自己的不是。千鶴伸手觸控浪江的臉頰，不由得嘆了口氣。

“你怎麼殺了她？”

蹲在地上的千鶴抬起頭來看著篤志。

“我。。。。。。”

“淨是給我找麻煩。”千鶴嫣然一笑，看著地上的浪江。“怎麼辦呢？還是找速見先生商量好了，這件事絕對不能讓沙子知道。”

千鶴看起來一點也不為難，似乎根本不把這件事放在心上。

“我沒有殺死她的意思。”

“我知道。不過你的祖母不是病死、而是遭到殺害，這就有點麻煩了。不快點處理的話，你的家人一定會報警。”

說到這裡，千鶴低頭思索。

“派出所的佐佐木是自己人，怕的就是110報案。沒辦法，只好請速見先生善後了。突然失蹤固然不合情理，總比遭到殺害來的妥當。”

篤志還想替自己分辨，千鶴揮揮手不讓他說下去。

“把她抱上車吧，我可不想碰屍體。”

第二天早上，大川富雄的妻子大川和子第一個發現浪江失蹤了。浪江的房間時分整齊，沒有小偷入侵的跡象，連衣物都還放在原處。看來浪江是穿著睡衣出門的。富雄夫婦打電話到朋友家詢問，沒有人見到浪江的身影。跑到派出所報案，卻看不到半個人影。佐佐木警官總是在入夜之後才會出現。

瑞惠提議到溝邊町分局報案，卻被大川打了回票。

“沒有這個必要。”

瑞惠還想說話，大川乾脆命令她閉上嘴巴。

浪江不可能出門，更不可能在三更半夜的時候穿著睡衣走出家門。大川認為母親一定是被人帶走的。

大川直到現在才明白這根本不是什麼傳染病，搞不好正如鬱美所言，是死後復生的惡鬼乾的好事。就算不是惡鬼，大川也不在乎，他只要知道敵人真的存在就好了。

敵人正打算破壞村子的秩序、威脅村民的安全。對於大川來說，他只要知道這些就夠了。

4

武藤正在辦公室敲著電子計算機，身後藥局突然傳來物品碎裂的聲響。他慌慌張張的繞過藥櫃前往檢視，發現律子昏倒在地。

“律子，你還好吧？”

武藤連忙蹲在律子的身邊。後真實的一名患者似乎被突如其來的巨響嚇壞了，站在櫃檯後面探頭探腦，武藤連忙請他找敏夫過來。幾分鐘之後，敏夫和安代一前一後的快步走進藥局。

“。。。。。。我沒事。”律子勉強坐了起來。敏夫觀察過律子的神情後，臉色突然一變，這一切都看在武藤的眼裡。

武藤感到背脊一涼，他的