份之後的死亡人數，以及死亡證明的謄本是吧？”

“沒錯。”

“如果院長向所長施壓，或許可以得到確實的死亡人數；不過死亡證明的剩本就沒有了，應該說我根本拿不出半張證明才對。”

敏夫大惑不解。男子帶著嘲弄的口吻繼續說下去。

“因為根本沒有死亡證明。村子裡面半個死人也沒有，又怎會有人提出死亡證明？”

敏夫完全不明白他的話中含意。

“你說什麼？”

“九月份之後沒有村民死亡，所以我這裡也沒有院長想要的死亡證明，連一張都沒有。”

“不可能，我的妻子前幾天才剛過世。”

“這我就不清楚了。”男子微笑以對。

“八月份的時候，的確有四個人接連死亡；不過除了他們之外，其他村民都活得好好的。”

“這怎麼可能？之前—”

“對了，之前保健課的石田先生跟負責戶籍登入的田中先生不知道在想什麼，居然故意將呈送溝邊町的報告壓了下來。後來溝邊町那邊找所長要報造，才發現他們居然偽造了一張死亡名單，硬是把活人說成死人。我們可是費了好大的功夫，才重新將正確的報造提交溝邊町呢。”

敏夫啞口無語。當初是他要石田將報告壓下來的沒錯，可是隨著石田的失蹤，這項協定早已不存在了。

“不可能。”敏夫瞪著眼前的男子。“我是醫生，前開立了不少死亡證明，那些證書的副本都還在我手邊。”

“那就麻煩了。”男子笑道。“院長恐怕會吃上偽造文書的官司。”

“你給我聽好。”敏夫指著對方的鼻子。

“不要給我打迷糊，我不吃這一套。你說九月份之後沒有村民死亡？對不起，安森幹康就是在九月份過世的。當時他跟兒子小進一起被救護車送往國立醫院，父子兩人的死亡證明都是國立醫院開立的，要不要我找當時替他急救的醫生來跟你對質？”

男子聞言，笑得更加得意。

“安森工業的幹康先生嗎？他在死亡之前就已經辦妥戶藉轉出了。”

敏夫為之一愣。男子的眼神帶著明顯的挑釁，臉上浮現出一絲得意的淺笑。

“沒記錯的話，他是在八月底辦理轉出的。雖然他之後還是住在村子裡，不過在戶藉資料上面，他和他的太太孩子都已經不是外場的人了，所以我才說九月份之後外場的死亡人數是零。”

敏夫無言以對。他在下意識中環視整個辦公室，希望尋求其他人的協助，卻發現所有的職員全都看著自己和那名中年男子，臉上無不掛著一抹淺笑。

原來是這麼回事。

敏夫感到自己被將了一軍。連續的遷居、連續的死亡，所有的通勤族都在過世之前遞出辭呈，這一切就是為了隱瞞死亡的事實。

敏夫不再多說什麼，他只能選擇轉身離去，跳上車子飛也似的逃離公所。

就帳面上而言，外場的死亡人數是零。敏夫手邊雖然有好幾份死亡證明的謄本，可是最重要的戶籍資料既然沒做出死亡的標記，確實有可能讓敏夫吃上偽造文書的官司。而且擅自開立未死之人的死亡證明，還會構成其他的罪名。

一想到這裡，敏夫不由得露出微笑。

（他們想得太簡單了。）

敏夫一手握著方向盤，另一手輕拍自己的前額。

公所的戶籍資料和敏夫握有的檔案出入甚大，只要咬住這一點，一定可以引起外界的注意。更何況村民對這一連串的死亡記憶猶新，真要追究起來，敏夫覺得自己絕對站得住腳。只要溝邊町那邊察覺異樣，展開大規模的調查，一定可以拆穿那些傢伙的謊言。可是—

（他們一定早有預防措施。）

到時敏夫就會跟石田一樣，帶著那些病歷資料和死亡證明的剩本消失得無影無蹤。少了敏夫這顆絆腳石，那些人的計劃將會更加順利。

“……果然厲害。”

2

十一月的第一天傍晚，敏夫接到了一通訃聞。來醫院求診的一名患者在跟他閒聊的時候，表示國廣家的女兒好像過世了。敏夫知道國廣家的女兒就是律子，看診時間一結束之後，他立刻動身前往上外場。

時間將近晚上六點，路上的行人無不踩著急促的步伐趕回家中，沒有人跟敏夫打招呼，更看不見停下腳步閒話家常的人影。到了國廣家之後，門口看不見燈籠和布幔，完全嗅不出遭逢喪親之痛的氣息。

“對不