著所有的資料，向外尋求援助。若不是太過高估自己的力量，事態也不會演變成這種地步，敏夫的內心難掩一絲悔意。

進入公所之後，整個辦公室瀰漫著閒散的氣息，小小的空間之中看不見半個人影。敏夫看著自己的手錶，再抬頭看著牆上的時鐘，確定現在並不是午休時間。

為什麼半個人都沒有？大家都到哪去了？就在敏夫帶著狐疑的眼神環視四周的時候，一名老者慢吞吞的從裡面走了出來。那不是住在上外場的廣澤隆文嗎？敏夫心想。

“隆文先生。”

“我還以為是誰呢，原來是院長啊。”

老人的臉上堆滿了笑容，敏夫卻一點都笑不出來。隆文跟妻子兩人是典型的務農家庭，有時還會到山裡面砍些木柴變賣，敏夫不明白他為什麼會跑到公所來上班。

“隆文先生，你怎麼……？”

“說來話長。”隆文摸著微禿的腦袋。“最近不知從哪跑來了一群野狗，害得我都不敢上山砍柴。再加上我年紀也大了，沒有體力下田工作，本想靠著老人年金過活就好，結果公所的人卻問我要不要過來上班。反正在家裡面閒著也是閒著，我想一想就答應了。”

“原來如此。其他人呢？”

“白天的時候不會有人來上班。”

“什麼？”

“也難怪院長感到驚訝，不過事實就是如此。公所的所長身體不太好，白天必須在家休養，偏偏很多公文和簽呈需要所長批准才行，既然所長晚上才來上班，白天待在公所也是無事可做，因此大家就決定將上班時間改成晚上，白天的時候只有我一個人在這裡留守。”

敏夫為之啞然。

“這也太誇張了吧？”

“沒辦法，還請多多見諒。如果院長要遞文什麼檔案資料的話，請直接交給我代轉就好；若是申請什麼證明檔案，還請明天白天的時候再來取件，或是今晚直接前來辦理都可以。晚上七點之後，其他的職員就會來上班了。”

“我想申請死亡證書的謄本，同時調閱全村的戶藉資料。”

“請院長晚上的時候再跑一趟吧。”隆文的臉上掛著歉意的苦笑。“我只是負責留守的約聘人員罷了，不能隨便亂動那些資料。再說資料都被鎖在櫃子裡，我身上也沒有鎖匙。”

敏夫聞言，只好乖乖的離開公所。印象中公所在前陣子開設了一個夜間視窗，想不到才幾個星期沒來，居然連上班的時間都改了。好不容易捱到太陽下山之後，敏夫才開著車子離開醫院，他可不想在入夜之後從醫院走到公所。

抵達的時候已經是晚上八點多了。公所裡面一片燈火通明。小小的辦公室擠滿了人，忙進忙出的職員、前來辦事的村民，儼然是再平凡不過的公所景象。

敏夫走進辦公室，發現裡面的職員沒一個是自己認識的。有些狼狽的他走近櫃檯，一名瘦瘦小小的中年男子抬起頭來。

“請問保健課在哪裡？”

“沒有保健課。”男子搖頭苦笑。

“之前保健課的職員突然失蹤，職缺一直沒人遞補。請問你有什麼事嗎？”

“呃……”敏夫不時的打量四周，好像深怕自己的談話被別人聽見。“我想知道九月份以後的死亡人數。”

男子眯起雙眼。

“對不起，我不能回答你的問題。如果真想調閱這方面的資料，還請洽溝邊町戶政事務所辦理。”

“敝姓尾崎，尾崎醫院的院長。”

“我知道，不過規定就是規定，還請多多見諒。”

“為什麼不行？之前保健課的石田先生都會定期向我通報死亡人數，甚至還替我影印死亡證書呢。”

“別開玩笑了，那種資料怎麼可以隨便讓外人取得？”

“可是之前……”

“之前是之前，現在是現在。”男子的臉上浮現出一抹冷笑。“上級並未指示我允許尾崎院長調閱這些資料。”

敏夫直盯著男子的臉孔。男子的臉上掛著不懷好意的微笑，日光燈之下的他顯得格外的蒼白。

“有什麼意見的話，大可向所長或是溝邊町投訴。”

“我要見所長。既然沒有保健課，只好當面請教所長了。”

“所長不在，等一下就會進來了。”

“沒關係，我在這裡等他。”

“請自便，不過我怕院長只是浪費時間罷了。”

“怎麼說？”

“很簡單。”男子低聲淺笑。“院長想知道九月