雷斯垂德走了，福爾摩斯這才歡喜若狂地對我說：“華生，你瞧吧！〃他掩飾不住內心的激動，精神大振，一反剛才平靜的神態。他迅捷地拉開地毯，立即匍匐在地板上，並且試圖抓平地板的每塊方木板。他用指甲不斷地掀著木板，忽然，有一塊木板活動了。它象箱子蓋一樣，從有活頁的地方向上翻起。下面有一個小黑洞，福爾摩斯急忙把手伸進去，但是，抽回手時，他又生氣又失望地哼了一聲。洞裡是空的。

“快，華生，快，把地毯放好！〃剛剛扣上那塊木板，並把地毯放好，便聽見了雷斯垂德在過道里的說話聲音。他看見福爾摩斯懶散地靠著壁爐架，無所事事，顯得很有耐心，一邊用手遮住嘴，打著呵欠。

“福爾摩斯先生，對不起，讓你久等了。恐怕你會不耐煩了吧？他已經承認了。麥克弗遜到這兒來，讓這兩位先生聽聽你辦的好事。”

那個高個子警察，羞得滿臉通紅，一臉後悔的樣子，悄悄溜進屋來。

“先生，我確實是沒想做壞事。一位年輕的婦女，昨天晚上走到大門前，她弄錯了門牌號碼。我們就談了起來。一個人整天在這兒守著，實在很寂寞。”

“那麼，後來怎樣呢？”

“她想看看在什麼地方發生的兇殺。她說她在報上看到了。她是個很體面又很會說話的女人。我想讓她看看沒有什麼關係。她一看見地毯上的血跡，立刻就跌倒在地板上，躺在那兒象死了一樣。我跑到後面弄了點水來，但還是沒能讓她醒過來。我就到拐角的'常春藤商店'買了一點白蘭地，可是等我拿回白蘭地以後，這位婦女已經醒過來，並且走掉了。我想她可能是感到不好意思，不願意再見我。”

“那塊地毯怎麼會移動了呢？”

“我回來的時候，地毯是弄得有些不平了。你想，她倒在地毯上，而地毯貼著光滑的地板又沒有固定住。後來我就把地毯擺好。”

雷斯垂德嚴肅地說：“麥克弗遜，這是個教訓，你欺騙不了我。你一定認為你翫忽職守不會被發現，可是我一看到地毯馬上就知道有人到屋裡來過了。沒丟什麼東西，這是你的運氣，不然的話，你少不了要吃點苦頭的。福爾摩斯先生，為了這樣一件小事，把你請來，真是對不起。不過，我以為兩塊血跡不在一起或許會使你感興趣。”

“不錯，我很感興趣。警察，這位婦女只來過一次嗎？”

“是的，只來過一次。”

“她是誰？”

“我不知道她的名字。她看了廣告要應聘去打字的，走錯了門，一位很溫柔很和藹的年輕婦女。”

“個子高嗎？漂亮嗎？”

“一點不錯，她是個長得很好看的年輕婦女，可以說是漂亮的。也許有人要說她很漂亮。她說：'警官，請讓我看一眼！'她有辦法，會哄人。我本來想讓她只從窗戶探頭看看，那是沒有什麼關係的。”

“她打扮得怎麼樣？”

“很素雅，穿著一件拖到腳面的長袍。”

“在什麼時間？”

“天剛剛黑。我買白蘭地回來的時候，人們都在點燈。”

福爾摩斯說：“很好。走吧，華生，我們還要到別處去，有一件很重要的事情。”

我們離開這棟房子的時候，雷斯垂德仍然留在前面的屋子裡，那位悔過的警察給我們開了門。福爾摩斯走到臺階上，轉過身來，手裡還拿著一件東西。這位警察目不轉睛地凝視著，臉上露出吃驚的樣子，喊道：“天啊！〃福爾摩斯把食指貼在嘴唇上，表示不讓警察說話，然後又伸手把這件東西放進胸前的口袋裡，得意洋洋地走到街上，這時他放聲笑了。他說：“妙極了！我的朋友，你瞧吧，最後一場的幕布已經拉開了。你放心，不會有戰爭，崔洛尼·候普先生的光輝前程不會受到挫折，那位不慎重的君主不會因為這封信受到懲罰，首相不必擔心歐洲情況會複雜化。只要我們用一點策略，誰也不會因為這件不幸的大事而有半點倒黴。”

我心中對於這樣一位特殊人物，感到十分的羨慕。

我不禁喊道：“你把問題解決了？”

“華生，還不能這樣說。還有幾點疑問仍象以前一樣沒有弄清。但是我們瞭解的情況，已經夠多的了，如果還是弄不清其他的問題，那是我們自己的過失。現在我們直接去白廳住宅街，把事情結束一下。”

當我們來到歐洲事務大臣官邸的時候，歇洛克·福爾摩斯要找的卻是希爾達·崔洛尼·候普夫人。我們走進了上午用的起居室。

這位夫人憤懣