讓人發現您不好。”護衛給了湘蓮一個眼色，兩人拖著鍾文奎出了門廳。

胡四姨引黃慎到了密室，讓了座，隨即好言好語地說：

“先生聽我慢慢說來，你的意思老身明白。說句透心的話，我也被岳家折騰怕了，不過，先生想要我家的梅子，也不能偷偷摸摸就弄走了。現在我願意放手，那也得說個價吧？黃先生也是個知書達理的人，你說呢？”

說著她媚媚地笑了，等著黃慎的回話。在胡四姨的如意算盤裡，這些書呆子好打發，騙過了這個時辰再說，等他反應過來，梅子的人已經讓她販到金陵去了。

“梅子已經是個自由人，你不要拿這個來訛我。”黃慎蔑笑道：“你要是不把她交出來，我就告官，告你一個強買強賣民女罪！”

“黃先生，事情恐怕沒你說得那麼簡單吧？”胡四姨見黃慎軟的不吃，那張臉很快就拉下來了，“我胡四姨也是走南闖北的人，叫你唬住了還在揚州這地面上混事？看你是個老實人，我也不欺負你，給你看樣東西……”說著掏出了梅子的賣身契給黃慎看。

黃慎見了，驚愣地：“這東西怎麼還在你手裡？”

“這你就不要多問了。”胡四姨得意地收回了那張契文，轉手交給了猴三，“猴三，把它收好了，別丟了，等黃先生籌好了贖身金，這東西就歸他……”胡四姨陰陽怪氣地說著，給了猴三一個眼色。

猴三領意地：“四姨放心，這東西我不會丟了的。”說完走了。

“哎，也許梅子天意就不該是我留的。”胡四姨假惺惺地說，婉轉地攆客道，“黃先生，你想好了，再來好嗎？今天我還忙著……”

黃慎固執地纏住了胡四姨：“不，現在我就和你談……”

猴三剛把梅子放到轎子裡要抬走，麻三貴就領著一幫人趕到了。原來葉阿祥在街坊鄰居中聲譽極好，聽說他乾女兒被紅月樓的人搶了，大夥兒一哄而起，上百人擁著葉阿祥連夜跑到衙門敲起了鳴冤鼓。麻三貴當即就發了令箭，想想這等事衙役的班頭不一定能治得住那個騷娘們，於是自己親自出馬到了紅月樓。

麻三貴自從嶽文成招親那陣子受了胡四姨的輕薄，一直懷恨在心，正找不到機會洩這股子火，現在找上門來了，你說他麻三貴逮著了把柄不出一口氣就能放手了嗎？他吩咐班頭把同知趙懷沙，通判吳子坤連夜搬到衙門來。

“四姨，這事要有個公斷，是不是？”麻三貴開場道，“所以我特意把趙大人、還有吳大人從被窩裡拽起來。你看怎麼個了法？”

“我有這張東西，她梅子就還是我的人。”胡四姨理直氣壯揮舞著梅子的賣身契。

麻三貴陰笑了下：“四姨，我們給你面子，你就識點相，免得大夥都下不了臺。”

“麻大人說得對。”吳子坤一邊幫腔道，“嶽文成花了那麼多的銀兩買下了梅子，誰個不知道？”

“那箱禮金是我帶著岳家的人送上門的，四姨沒忘吧？”麻三貴提醒道。“第二天，你送梅子到嶽府，見了我和吳大人就跟沒見似的，還記得不？”

趙懷沙舉了下黃慎上交的協約單：“你私下與畫師黃慎訂了協約，讓人家以畫贖梅子，豈不成了訛騙？”

“以大清例律，就這一項，當判你三年牢役！”麻三貴得意地說道。

胡四姨不吭氣了，洩了的皮球一般。

“麻大人、趙大人，我說個處置辦法，你們看行不行？”吳子坤與麻三貴擠了下眼。

麻三貴點頭道：“行啊，你就說吧，處理完了，本官還要回家睡覺去。”

吳子坤不緊不慢地說：“嶽文成是叛賊，照大清例律，他收買梅子的贖金應當由四姨交出來充公……”

胡四姨叫了起來：“你說什麼？那是他出事前買下的，你憑什麼要我充公？”

“大膽！”麻三貴狠了起來，道：“你說我憑什麼？憑老爺我這身官服！你要是不服從官斷，我就治你的罪，投你下大牢！”

胡四姨愣了一下，知道自己被人家擺弄了，但只好認倒黴，嗓音也萎了下去：“那你說吧。”

“嶽公子給了你多少本官也不問了，你呢，拿出一千兩黃金，三千兩白銀；梅子交到揚州府官賣。也就沒你的事了。”麻三貴直到這時才感覺出了一口惡氣。

胡四姨聞之一屁股賴到了地上，哭道：“我哪地方得罪了你們，你們這麼合起夥來整治我一個弱女子啊，我哪來的那麼多的金子銀子啊……”

守在衙門外的黃慎等得不耐煩了，剛要和葉阿祥領