人往裡闖，身後傳來許恩曼驚喜交加的喊聲：

“阿慎——”

黃慎扭頭看去，家妻與金農、板橋、汪士慎、高翔等一大幫好友朝他這邊急急走來。

“你都把我急死了，走了這麼久也不見你回來。”許恩曼快嘴快舌地說道，“媽急得在家哭，沒法子，我匆匆找了板橋這些兄弟。”

板橋道：“我們找到葉老伯的豆腐店，才知道出事了，匆忙趕了來。”

“阿慎沒事，梅子完了。”汪士慎敏感地說：“官府抓了她，會不會以岳家叛賊的妻妾名份治她的同謀罪？”

“不象。我在這裡等到現在了。趙同知那裡我也遞話了。”黃慎嘆說，“最最討厭的是梅子的賣身契還在胡四姨手裡。”

“哦？那也就是說，她還算是紅月樓的歌伎？”板橋眼睛亮了起來。

黃慎道：“沒錯。我給你們看樣東西。”說著從口袋中掏出了一張協約單。“這是我和胡四姨談定的以畫贖人的協約書。”

這時，同知趙懷沙從大門裡出來，黃慎他們迎了上去。急切地：“怎麼樣？趙大人？”

趙懷沙笑道：“行了，麻三貴他們好象與胡四姨有什麼不對勁的地方，處理得特別爽快。”隨後他壓低嗓子說，“岳家那件事誰也不要提了，麻三貴他們要的是錢。”

板橋問道：“我們出多少張字畫？”

趙懷沙說：“吳子坤刁，他不問多少張，只提出要賣夠一萬兩再放人。”

“這個混蛋！心這麼黑！”金農罵道。

趙懷沙息事寧人地說：“好了，我看就這麼定了，先救人要緊。諸位回家準備準備吧，明天一早就在衙門口開市！”

４

衙役的鑼響了起來。

成百上千的觀眾從四面街衢朝揚州府大門口湧