語無倫次地嚷道。

“誰死了？誰押走誰啦？”

“還有誰啊！那個畜牲嶽公子死了！他們家讓官府全、全部抓走了！”

“是嗎！我要去看！”

饒五妹說完就往門外跑，葉阿祥一把拽住她，指了下臥室問道：“她，她醒了沒有？！”

“沒有，還在昏睡。”饒五妹話沒說完，掙脫葉阿祥的手跑了。

葉阿祥走進屋子，望著梅子憔悴的面容老人嘆了一口氣自語道：“姑娘，你真是多災多難的人……現在你的災星走了，老漢看好了，你是有神靈護著的呢。今天這場子你要是聽到了，看到了，那該多好啊！”

梅子在夢幻中有了知覺，一雙蒼老的大手撫著她的額頭，給了她意外的肌膚刺激，隱隱綽綽有個人影在她的面前晃動，她的護身意識恢復了。

葉阿祥見梅子有了動靜，好不喜悅地：“姑娘，姑娘，你終於醒了？”

梅子強起，但起不來，葉阿祥要幫她，被她拒絕了。

梅子護著自己的前胸：“你是誰？”

老實憨厚的葉阿祥見梅子誤解了他，但又說不出更多的來，回頭焦急地喊著：“五妹，五妹”一面逃也似的出了房門。

４

紫禁城西暖閣。

允禧與總理大臣鄂爾泰、大理寺大臣向天文前來向乾隆稟報嶽鍾琪一案審理結果。南書房行走、如意館大臣蔣南沙協同查辦嶽鍾祺家的文物一同前來稟報。

允禧進呈一本奏摺道：“皇上，所有嶽鍾琪親眷以及有關聯的狐朋狗黨全部逮捕歸案。”

“嗯。”乾隆沉吟道，“審案結果如何？”

允禧道：“這些人大都是嶽鍾琪從陝西帶過來的舊部，他們沆瀣一氣，蔑視朝廷，所犯罪行謦竹難書，總理大人……”

允禧給鄂爾泰示意，鄂爾泰向皇上呈遞上厚厚一摞子案卷：“請皇上御覽。這些都是嶽鍾琪的罪證和審案結果。”

“諸位愛卿辦案有功，為朕消除了一個隱患，可喜可賀！”乾隆高興地傳旨，賞允禧白銀一萬兩，賞鄂爾泰、向天文各五千兩，賞蔣南沙三千兩。

眾臣叩謝龍恩之後，乾隆突然想起了什麼，問道：“噯，揚州畫師給嶽鍾琪作的萬壽圖在哪兒？朕很想看看。”

蔣南沙剛要說什麼，允禧搶頭奏道：“啟稟皇上，去揚州操辦此事的是嶽鍾琪的小兒子嶽文成，嶽文成現已押解來京，在他的遺物中，沒有發現萬壽圖等畫作。”

乾隆不解地問道：“遺物，此話怎講？”

“皇上，嶽文成到了揚州，沒有潛心操辦嶽鍾琪交付的慶壽圖，而是沉溺於聲色犬馬之中，整日與紅月樓一個叫梅子的歌伎廝混在一起。”允禧添油加醋地說道，“嶽文成酗酒勞神過度，掉到池塘裡淹死了。”

乾隆樂了起來：“死的好，死的好！這是天意，天意啊！”

蔣南沙跪曰：“啟奏皇上，揚州的字畫沒有發現，但京城裡也有不少畫師為嶽鍾琪畫了壽圖，其中最為嚴重的是一幅《鷹》圖。”

“圖呢？”乾隆問道。

“……這。”蔣南沙為難地看了一眼允禧。“慎親王沒讓微臣帶來。”

“為什麼？”乾隆驚異地望著允禧道。

允禧強作鎮定地說：“啟稟皇上，臣以為不足為罪證，所以沒有呈上。”

“蔣愛卿。”乾隆對蔣南沙道，“你給朕說說，這幅《鷹》圖問題在何處？”

“長空中一隻雄鷹，飛撲地面上一隻張惶逃竄的小雞。”蔣南沙定調說，“畫面並不複雜，問題出在畫師的用意上……”

乾隆不解地問道：“畫師是何用意？”

“皇上，你想想。”蔣南沙提醒道，“皇上您是屬什麼的？您的屬相就是雞啊……顯然，畫師的用意在於吹捧嶽鍾琪這隻雄鷹可以……用心何其歹毒啊！”

“這是誰畫的？”乾隆聽了這話，心裡好難受，眯縫起眼睛道。

蔣南沙意味深長地說：“這個人剛剛被聖上釋罪。”

“你說是李禪？”乾隆的心底湧上來一道陰雲。

“他一直對皇上耿耿於懷，該當死罪！”蔣南沙不失時機地進言道。

“皇上。”允禧慌慌奏道，“臣有話要說。”

“說。”乾隆允許道。

“蔣大人所言差矣。”允禧道，“鷹撲雞，這是大自然中生生相關的常見事，豈能作如是隱喻之解？”

“皇上，問題是李禪作給叛賊嶽鍾琪的