小兒子到揚州收羅名家字畫，但三堂官員盯著嶽文成有沒有穿著黃馬褂去揚州，忽視了追問字畫的事，允禧心下忐忑地捱過了這一茬事，沒猶豫審起其它的事岔了過去。要說岳鍾祺有謀反之意，他允禧覺得沒冤枉這老傢伙，但要說把他的友人板橋都算在內的揚州畫師也裹進來，算成嶽鍾祺的同黨，那才是真真冤枉了。允禧作為主審官，吩咐從揚州抓回嶽文成，不必審訊，直接入獄。他的如意算盤，嶽鍾祺被賜死，他的兒子一同送走就得了，免得節外生枝，惹出不必要的煩心事來。

其實，好心的允禧是多慮了，此時的嶽文成已經是有口不說話的殭屍。那天板橋和梅子點著了字畫，一把火燒燬了岳家的繡樓，病入膏肓的嶽文成卻一個心眼顧著他小娘子梅子的身家性命，硬是逼著家院馱著他去繡樓救梅子，站在樓前的九曲橋上，望著滔天大火，想到他的美娘子葬身火海，心力憔悴的他口中噴出一口鮮血，兩眼一黑，栽進池塘一命嗚呼了。

駐紮在揚州的守備接到緝拿嶽文成的御旨，領著一隊兵馬抄了嶽府，將死人嶽文成草草用破麻袋裹了，塞到一輛破舊的馬車上，押送京城交差去。當揚州守備帶領兵馬押走岳家人時，圍觀的揚州百姓高興地哄了起來。一群調皮的孩子攆在馬車後面扔著磚頭石塊，磚頭、石塊紛紛落在載著嶽文成屍體的馬車上，有些落在岳家家奴的身上，家奴們抱頭躲避。一個領頭的調皮王領著孩子們用《小尼姑下山》板調唱起了幽默、輕快的揚州民瑤：

阿彌託佛燒高香，

呀嗬咿嗬呀，

自套繩索自懸樑，

呀嗬咿嗬呀，

*誤了好時光，

輕狂誤了俏兒郎！

叫你快活俏兒郎，

呀嗬咿嗬呀，

叫你快活淚汪汪，

呀嗬咿嗬呀，

快活到頭上天堂，

活該活該大魔王！

一幫頑童們唱著鬧著，就象過大年似的。板橋、金農、黃慎、汪士慎、高翔他們都在圍觀的人群中，也只有到這時，他們才為僥倖脫險長舒了一口氣。

“這就叫害人害己，劫數難逃。”金農輕蔑地笑了一下說。

汪士慎困惑不解地說：“我到現在也沒鬧明白，梅子憑什麼就能把嶽文成玩得團團轉？”

黃慎與板橋神秘地笑了一下。

板橋幽默地笑話道：“士慎，你就少說點，可憐啊可憐！你不和別的女人沾邊，怎麼能理解這種事呢？”

哥幾個哈哈大笑了起來。

金農笑話地捅了一下汪士慎的腰：“你別聽板橋的。不玩女人，《史記》總念過吧？記得不記得，褒姒不就一個民間女子嗎？周幽王為了討她的一個笑，竟然燃起了幾十座烽火臺，害得周圍的諸候都以為京都發生了戰亂，匆匆趕來救急，誰會想到為了要一個女人的笑臉，周幽王會開出如此天大的玩笑呢？”

板橋笑道：“冬心，你跟士慎說這些有何用？他天生就少了一根筋……”

“你才少了一個筋！”汪士慎假嗔地擂打板橋。

笑聲中黃慎嘆氣道：“哎，笑了大家苦了一個。”

高翔驚異地明知故問：“阿慎在嘆誰呢？”

“他呀，想梅子了。”汪士慎一語不的。

自從梅子莫名其妙地失蹤以後，黃慎就一直打不起精神來，梅子的影子總在他的眼前跳動著，這心境他能給誰傾訴呢，只有他一人知道。

金農戲言道：“嗬嗬，老夫子也聰明起來了。”

汪士慎得意地笑道：“你問他是不是？！”

黃慎苦笑了一下：“沒有梅子，我們能躲過這場災嗎？”

看見押解嶽文成的隊伍從街市上走過去，從圍觀的人群中悄悄退下來一個個頭不足五尺的矮小老漢，他就是揚州城人見人知的豆腐老爹葉阿祥。葉阿祥是個鰥夫，今年六十有三，精幹瘦削的他看上去只有五十來歲。他的“阿祥豆腐店”就在離大街不遠的烏衣巷裡。

葉阿祥興沖沖地一口氣跑回烏衣巷的豆腐作坊，合上了房門，一連聲朝後院喊道：“五妹，五妹！”

饒五妹是葉阿祥的外甥女，家住在揚州西郊。葉阿祥意外地救了梅子，獨身的他在梅子沒有醒來之前，不便料理姑娘的起居，從城外喊來了五妹。聽見前院的呼聲，正在磨豆腐的饒五妹放下手中的磨推子，進了堂屋：“舅，我在這兒！舅，什麼喜事，看你高興的！”

“死，死了！押，押走了！”葉阿祥不知報什麼樣的信好了，