樣呢？”康納斯和特金生不等阮制軍說畢，也拍著胸脯道：“這個自然都在我們身上。”阮制軍聽了不勝大喜，宣蘭生又對他說道：“口說無憑須要訂一個條約，彼此簽字方好。”兩個領事點頭稱是。當下就密密切切的議了十條條款，議定長江上下游通共七省地方，各國兵船不行攻擊，各國官商的身命財產均歸本地督撫保護，如有損傷惟本省大員是問。條約裡頭大約是這個意思，至於那細情果然怎樣，在下做書的當時卻沒有在場，不曾曉得，便也無從說起子。

閒話休提，只說阮制軍和英德二國的領事，訂好了草約，又發了一個電報，到兩湖去給莊制軍和他商議，又照會安微江西兩省的撫臺，要他預名簽字。不一日，得了回電，都答應了。

這裡康納斯和特金生回了領事府，便把別國的領事，都請了來，商議了一遍，裡頭雖然也有不願意的，但是目前性命要緊，又料想自己一個，拗不過大家，只得也隨聲附和的答應。阮制軍便鄭重其事，繕了十餘份合同，揀了一個日子，大家都會在制臺衙門裡頭，彼此都簽了字。各領事處各存一份，又將幾份寄給兩湖總督莊制軍，和江西安徽兩省巡撫，這件事兒，總算大功告成，都是阮制軍一人之力。因為宣蘭生當時也曾參預其事，他的名字，也在條約上頭。人家為了這件事情，都不免拭目相待，後來皇上在西安迴鑾之後，把他賞了個三品京堂，這是後話不提。

只說餘季瑞受了江念祖的哄騙，又是氣憤又是痛惜，那裡捨得三萬幾千兩銀子買的這所洋房，但是賣契上頭，被外國人簽了一排洋字，又被他硬拿了去，曉得有些不妥，又想不出個收回賣契的法兒，想了一夜，被他想著了個宣蘭生，暗想只有他說的話兒，外國人還肯聽他幾句，只好去求他設法，或者還拿得轉來。想罷，便急急的到鐵路總公司去，稟見宣蘭生，那知手本傳到號房裡頭，就有一個接帖家人，大模大樣地對他家人說道：“你們既是要來稟見大人，難道不曉得這個時候大人還沒有起來麼？他老人家兩點鐘起來，要到三四點鐘方才見客，現在的時候還不到十二點鐘，來做什麼？還是回去了三點鐘再來罷。”餘季瑞坐在馬車裡頭，聽得明明白白，暗想我真是被江念祖氣昏了，連他見客的時候也忘了。果然還不到十二點鐘，這不是白來一趟麼！想著，只得叫馬車回去，回到公館裡頭，呆呆的也不脫衣服，只是仰面朝天的，在那裡想著心事，端上飯來，他也不吃，家裡頭人問他，為什麼連飯都不吃，他說我好好的三萬幾千兩銀子買了一所洋房，卻便宜了江念祖這個狗頭，氣也把我氣飽了，那裡還吃得下什麼飯？家人聽他這般說法，便也只好由他。餘季瑞卻眼巴巴的只等到三四點鐘，好再到宣蘭生那裡去求見。說也奇怪，餘季瑞平日之間，和著一班朋友，花天酒地的，那時候好像過得十分容易，就是這樣一天一天的混了過去。獨獨的到了今天，那幾點鐘的時候，就像幾個月的一般，也還沒有這般長久，好容易等到三點鐘，方才仍舊坐了馬車前去，手本傳了進去，約有一點鐘的時候，方才把他請進客廳，坐在客廳裡頭，足足的又等於一點多鐘，方見門簾一起，那位鐵路大臣宣蘭生慢慢地走了進來。餘季瑞和他雖是同鄉，又沒有什麼統屬，論起理來，原好和他講究同鄉的儀注，無奈這位金礦督理餘季瑞也是個熱中的小人，又有求他的事情，那裡敢和他分庭抗禮？見宣蘭生走了進來，連忙搶步上前，恭恭敬敬的，請下安去。宣蘭生卻只把腰略略地彎上一彎，就算還他的禮了。當下彼此坐定，家人送上茶來。宣蘭生不等餘季瑞開口，先就說自己近來的公事如何忙碌，應酬怎樣繁勞，自家身體又虧，精神不繼，實在支援不來，滿心上想要告退，但還不曉得裡頭究竟是怎樣的一個意思。餘季瑞聽他未曾開口先擺一陣排場，也曉得這位欽差大臣是專愛奉承的，少不得順著他的口風拍他幾句馬屁，拍得宣蘭生面上微微的有了笑容。

餘季瑞趁勢把自己的來意，並這件事兒的原由一一地告訴了宣蘭生一遍。說罷，便立起來請了一個安道：“職道起先還把江念祖當作好人，所以事事託他。不想他這般的奸刁十惡，把職道新買的一所房子，竟要平空侵佔起來。他仗著外國人的勢力，職道實在的無可如何，總要求大人栽培職道，想個料理的法兒。

職道將來，就是銜環結草，也要報答大人的恩典。”宣蘭生聽他說完了，就把眉頭皺了幾皺，頭兒搖上兩搖，沉吟不答。躊躇了一回，方問餘季瑞道：“你好好的買房子，為什麼異想天開的不用自己的姓名？”餘季瑞聽了面上一紅，低聲回道：“職道的意思不過是怕人招搖出去，所以不寫名姓覺得妥當些兒，卻想不