想真是你合當倒運，今天好好的尋上門來，你平日之間，一毛不拔，今天撞在我姓江的手內，叫你大大的吃個暗虧。一面想著主意，一面拿著賣契進去了，這一去足足去了有兩點鐘的時候，好似斷線風箏一般，餘季瑞坐在外面等著，見他一去不來，等得他抓耳撓腮，十分著急，好容易才見江念祖慢慢的踱了進來，一步懶一步的樣子，那面上的神色也淡淡的絕不是剛才那一付親熱的樣兒。餘季瑞看了有些疑惑，便向他拱拱手道：“這件事兒費心得很，兄弟還有些小事，要到別處去看一個人。”說著便立起身來，似乎是問他要還那方才的賣契的意思。江念祖見了，不理不睬的，一付冷冷的樣兒，從袖內把賣契取出來，向餘季瑞面前一放，口中說道：“這件事兒真是奇怪，我也不懂你們到底是怎樣的一回事情，只好你自己去看看罷。”餘季瑞聽得他說話稀奇，便把那張賣契展開，先向江念祖名字下邊一看，說也奇怪，只見空空洞洞的，仍舊沒有籤什麼字。不覺十分詫異，正要問時，忽然翻過紙來，見那名下兩個字的上頭，端端正正的簽了一排洋字。原來餘季瑞惟恐別人說他有錢，又怕有人朝他借貸，賣契上不肯自己出名，只寫了個禿頭名下，好叫人捉摸不定的意思，卻想不到就是這個上頭，吃了大苦。當下餘季瑞見名下上頭，簽了一排洋字，這一驚真是非同小可，他雖然不識西文，想著這籤的字兒，一定是外國人的名字，現在的世界正是外國人的時代，憑你一等有權有勢的中國人，也不用想和他爭論。餘季瑞越想越急，直氣得張口結舌的話都說不上來，吞吞吐吐地對著江念祖說道：“這是那裡說起，把這個地方，簽了一排洋字，到底是個什麼意思？”

江念祖慢慢地說道“我們敝東說，這所房子本來是他的產業，不知怎的你又去私下買了，他還要到領事那裡去告狀，迫你的道契出來呢？好在我沒有和你們經手，也不曉得你們怎樣的交涉，只好聽憑你們去如何爭論的了。”餘季瑞聽得江念祖的口風不對，連忙對他說道：“這件事兒，都是你江穎翁一人經手，怎麼如今出了這般岔子？你又推辭不管起來！”江念祖冷笑道：“雖然以前是我在裡頭經手，但是成事的時候，我卻沒有到場，契上雖有我的名字，我又沒有簽字，那裡就好作準。”餘季瑞聽得江念祖全然不認，曉得事情不好，一時也無可如何，只得立起身來，取了那張契紙，往外要走，卻被江念祖一手攔住道：“你拿了這張賣紙，卻不能就走，並不是我做兄弟的反面無情，實在是我們敝東的吩咐，叫你把這張賣契留下，方才放你出門，你不信我同你進去，當著敝東的面，說個明白。”餘季瑞聽了，又驚又氣，不免向江念祖發話道：“我和你都是同鄉，凡事不指望你照應些兒，倒反幫著別人，和我作對，我和你又沒有什麼仇恨，為什麼要這個樣兒？”江念祖聽了，就立起來，向餘季瑞深深的打了一拱道：“這件事兒，兄弟心上雖想幫忙，但實在是有心無力，外國人的脾氣，你季翁是曉得的，他說得出來，做得出來，兄弟現在又吃著他的飯兒，實在是沒有什麼法兒好想，總請你季翁原諒些兒。”餘季瑞聽了江念祖這般說法，雖然明曉得他都是一片虛情，卻又不好將他怎樣，想了一回，要把文契留在這邊，又實在的舍他不得，要帶了賣契回去，料想江念祖一定不肯放他出門，想來想去，只得依著他把賣契留下，自己賭氣走了出來。江念祖殷殷懃勤的送到門邊，還對他說道：“我看你季翁還是回去，想個什麼法兒，或者請個什麼人來，和敝東說法，兄弟只要有可以效勞的地方，沒有不盡力的。”餘季瑞聽他說得這般好聽，冷笑了一聲，也不回答，竟自走了。

只說餘季瑞上了馬車，回到家中，直氣得一夜沒有睡著，心上千思萬想的，總要想個法兒，把這張賣契收回了，方才妥當。想了半晌，想不出一個法兒，只得出去找幾個老於上海的朋友，和他商議這件事兒，有的說請了律師，和他打官司的；有的說花些銀子，把賣契贖回來的。七張八嘴，議論紛紛，餘季瑞各處趕了一天，還是沒有商量出什麼主意，只得回來，坐在書房裡頭，心上細細的通盤打算，暗想請個律師和他打官司，雖然也是一個主意，但是官司的勝敗，還未可知，這一筆律師的費用，就很不輕，或者官司爭了回來，也還能罷了，萬一官司依舊輸了，豈不是更加折本，若要花些銀子，去把那賣契贖回，那外國人的性情，是越扶越醉的，見我這般遷就，只道我做賊心虛，那裡就肯答應，想來想去，這樣也不好，那樣也不好，忽然想起一個人來，何不去求他想個法兒，或者外國人肯聽他的說話，也未可知。想著，便覺得略略放心，準備著明天去求他設法。看官，你道那想著的