有到家，各處找他不著，也不知他究竟往什麼地方去了？”江念祖聽了，冷笑道：“何如，你們令郎明是情虛走了，還說什麼？”餘季瑞被他頂得急了，便也硬挺幾句道：“你們當初借錢給他的時候，又沒有和我打過招呼，你們有本事借出去，便有本事討回來，為什麼要來問我！況且他年紀輕輕的，沒有閱歷，知道這一筆錢，究竟是怎麼的一回事情，我那裡就好認帳？”江念祖聽了，也不動氣，只呵呵地冷笑道：“季翁的說話，倒也不差，但是人家肯借錢給你們的令郎，都是認著你的面子，你季翁一定不肯認帳，我也不好勉強，不過外國人的事情，他卻是說得出來，做得出來，不要回來在領事衙門打起官司來，那時你季翁失了面子不算，這一筆錢還是要一五一十的還他，少不了他一個，我勸你季翁還要仔細三思，免得失了兩邊的和氣，你你們令郎的親筆共押為憑，現在你令郎又情虛逃走了，不知去向，明擺著二十四分的理屈，那裡和他爭得過來！”餘季瑞聽了，想來想去，覺得實是不差，只得反向江念祖懇情寬限，江念祖便約了個一禮拜的期頭，辭別去了。餘季瑞等江念祖去了，咬牙切齒的直氣得一個發昏，一半是恨著兒子荒唐，一半是恨著江念祖有心論詐，氣了半晌，只得又去求見宣蘭生，要他設法。宣蘭問了他的情形，一口回絕，不肯答應，正是：三千三萬可憐公子胡塗；全色全收，何苦奸商壟斷。不知餘季瑞究竟肯還與否，宣蘭生如何說法，請看下回，便知分曉。

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第三十六回

且說餘季瑞為兒子餘重雅，借了外國人的錢，到期不還，恰恰的又是江念祖和他經手，便又來尋著了他。餘季瑞急得沒法，仍舊去求見那位鐵路大臣宣蘭生，和他說了原由，要他想法。宣蘭生一口回絕道：“前一回你來託我的這件事情，還在疑似之間，所以姑且和你想個法子，現在和兒子借人家的錢，有憑有據，又有中人，除掉了欠債還錢，可有什麼法子，叫我怎樣的和你幫忙？”餘季瑞見宣蘭生不肯答應，便慌了，又再四的求他，宣蘭生只是搖頭擺手，不肯應承，又道：“依我看來，這件事情，你還是情願去早些料理，若等到洋人到領事裡頭去控訴起來，就是說你牽動了他的商業，就是告你有心圖賴他的銀錢，到了那個時候，壞了名氣，還是少不了他一個邊兒，卻何苦自家多事！你自己回去想想，就曉得我的說話不錯了。”

餘季瑞聽了，不知進退，還在那裡左一個安右一個安的求他設法，又說他兒子一定不敢借這樣的鉅款，又是江念祖有心做了圈套，給他當上，總要求大人的恩典，想個法兒，嚕嚕嘮嘮的一大篇說個不了。把個宣蘭生說得不耐煩起來，面上就有了幾分怒氣，便冷笑一聲道：“據你說來，你令郎是個極規矩的人，上了別人的當了，但是既然沒有這件事情，為什麼要無緣無故的預先走得不知去向，這是個什麼緣故呢？”餘季瑞被他駁住了，沒有話說，漲得滿面通紅，十分慚愧，只得連連答應幾聲道：“總是職道胡塗，求大人原諒。”宣蘭生又說道：“況且我現在辦著自家的公事，還忙不過來，你是曉得的，那裡還有什麼工夫，來管你們的閒事？”說著，不由分說，便端起茶來。

那站在外面伺候的家人，見大人舉起茶碗來，便提高了喉嚨，高叫一聲“送客。”早有兩個人，走到門旁，把門簾高高的吊起。餘季瑞見了不敢多說，只得立起身來，告辭出去。到了家裡，脫了衣冠，咳聲嘆氣的想不出一個法子，猛然間把桌子一拍道：“江念祖這個狗頭，想是前世和他有什麼冤家，所以三回五次的，放不過我。”說著，越想越氣，把一班家人們，左又不是，右又不是，罵得一個狗血淋頭。又回過念頭來，自家想想，盡著罵一輩子的人，也當不得三萬塊錢，況且辛辛苦苦的謀著了一個金礦差使，只聚了幾十萬銀子，這三萬塊錢，比不得三百五百三千二千，非同小可，那裡捨得就拿出去。想到此處，就如剜了他的肉去一般，只好夾七夾八的，把自家兒子和江念祖咒罵一頓，到底還不肯死心，又去託了別人，要請律師和那洋人申理。但那些律師，問了情節，聽說既有證人，又有借契，多搖著頭兒，不肯幹預，餘季瑞無可如何。一瞬到了約期，江念祖又來坐索，餘季瑞明曉得不還不行，只得咬緊牙齒，忍住心痛，把那黑龍江賺的些昧心錢兒，到錢莊上去劃了三萬出來，和兒子還了這一筆借款。可憐餘季瑞，為了這件事情平空的要了他三萬銀子，氣得他就如河豚著網一般，就是死了父母也沒有這般難過，呆呆的直過了一個多月，方才漸漸復元。只便宜了江念祖這個混帳東