人在焦土裡撥來撥去，想尋找鋼鐵的影子，可是除了找到些和石頭一樣硬的土疙瘩之外，我們什麼也沒找到。社員們不解地彼此小聲說：“他孃的鋼呢？把我們的鍋煉了個把月，沒看到鋼，鍋也找不到了。”

“鍋變成了土疙瘩。”

倒塌的高爐無法修復，社員們覺得應該去請示隊長要不要再建，可是誰也不敢去隊長家裡問，只得眼巴巴地坐在老槐樹下等隊長的指示。老槐揹著兩隻手從槐樹前經過，有人大聲問老槐：“宋主席，你看這怎麼辦？”雖然村裡早沒農會了，人們還依然稱呼老槐為宋主席。

老槐搖搖頭，說：“這得問隊長。”老槐這話等於沒說。

這時我們看到王機場在他媳婦的攙扶下從家裡走了出來，他們穿過街道往公社大院，也就是我們梅家從前的宅院走去。有人連忙去報告隊長，隊長正躺在炕上歇氣，聽到這個訊息後，大聲喊了句：“完了，完了，這狗日的王機場，是個陰謀家。”

大約一個星期後，公社的王書記在村口的槐樹下給我們開會，宣佈了對這件事的處理結果：撤銷王文成的隊長職務，任命王機場為新的大隊隊長。

王機場當上了隊長，首先想做的事情就重新修個鍊鋼爐，他讓人準備了一份禮物，打算再去縣裡請上次那個技術員。王機場放出話來，這次一定修個結實的爐子，比萬里長城永不倒還要結實的爐子。

那時候正是臘月份，我們送王機場去縣裡請技術員。過了幾天，王機場從縣裡回來，卻沒帶回那個技術員，王機場說技術員都下鄉了，縣裡沒有技術員了。

王機場向大家保證，過一段時間再去請，一定請個好技術員回來。誰知道到了第二年，上頭說不鍊鋼鐵了，所以那個鍊鋼爐再也能沒建起來。

4

那年春天一滴雨也沒落，到了四五月份小麥抽穗時天還沒下雨的跡象，�