地節度使清楚地看到了唐廷的虛弱。唐廷雖號稱雄兵百萬，其實真正能指揮得動的軍隊只有不到十萬人。這麼一來，各地藩鎮對唐廷越來越不恭敬，說得好還則罷了，說得不好，就起兵造反。到了唐朝後期，各地藩鎮割據，你打我，我打你，大家一起打，全然不把唐廷放在眼裡。唐廷沒辦法，這兒的節度使造反了，就哀求那兒的節度使出兵去征討，等到戰事結束了，就把有功的將領再封個節度使。如此，便捲進惡性迴圈，到了唐朝末期，藩鎮的數量越來越多，政局也越來越混亂。

“上面亂，下面也不閒著。朝廷在名義上對地方軍隊有絕對處置權，因此，如何籠絡自己手底下的兵丁，就成了各地節度使的一大任務。由於朝廷連年虧空，根本沒有能力給士兵們發軍餉，在節度使們金錢和利益的引誘下，大部分士兵都轉而對節度使效忠，即使朝廷真的有命令下來了，他們也不肯聽從，這麼一來，朝廷的兵成了節度使自己的家兵，有了另一個名字叫‘部曲’。