把眼睛睜開了。“他的家庭。”埃勒裡說。“嗯？”

“他的家庭。他家只有他弟弟埃布林和他本人嗎？大王結婚了嗎？有子女嗎？父母健在嗎？對他個人的情況你知道些什麼，爸？”

警官努力驅趕睡意：“他們是兄弟三人，不是哥倆，沒有姐妹。即使他們的父母健在，將軍也不瞭解。三兄弟中只有一個結婚了，就是大王本人。沒有子女。打個盹吧，兒子。”

埃勒裡說：“那第三個是誰？是幹什麼的？”

“嗯？”警官再次睜開眼睛，“朱達嗎？”

“誰？”

“朱達？本迪戈。他排行第二。大王是三兄弟中的老大，埃布林最小。

埃布林相當於總理大臣——他和大王最親密。而朱達嘛……將軍也不知道他在這個家族中是幹什麼的。沒見過朱達做事，只見過他整天泡在白蘭地裡。他只對朱達的嗜酒印象深刻。”

“大王的妻子是誰？”

“王后呀，還能是誰？”老人雖昏昏欲睡，但還是咧嘴笑了笑，“卡拉王后……大概是叫這個名字吧。將軍說她是真正的皇族，來自歐洲，是一位公主，或者是女公爵之類。”

“現在再告訴我她是絕色美女，那我一定會穿上藍制服、揹著一隻手去向她致意。”

“傾國傾城，這是將軍的原話。他曾幾次上島拜訪。”埃勒裡嘀咕道：“那肯定還有宮廷小丑嘍。沒錯，一定會有人充當逗樂的人。”

“他的名字叫馬克斯，”警官補充道，“是摔跤運動員，有屋頂那麼高，跟隨大王左右，當他的陪練、保鏢，逗他笑，為他做一切事情，唯獨不戴那種繫著鈴鐺的小丑帽。閉會兒嘴吧，好嗎？我已經是上歲數的人啦。”說完，警官毅然決然地閉上了眼睛。

午餐時本迪戈也來了，一副心事重重的樣子。那兩位中年秘書沒有露面。乘務員只擺了兩套餐具。埃勒裡心想，就算這樣完美的組織也有疏漏之處——難道他們當中得有一人捱餓嗎？

“我從不吃午飯，”總理大臣面帶微笑地說，“因為這會影響我下午的工作。有時喝杯煉乳或酸奶。但別讓我的習慣壞了你們的胃口。廚師是專門從我哥哥住處的廚房選派來的。”

面對美味佳餚，警官敞開肚子享受，埃勒裡則吃得心不在焉。“你的哥哥們也像你在飲食方面這麼剋制嗎，本迪戈先生？”警官問道，“哎呀，真是香甜可口。”

“差不多。大王吃得也很簡單，跟我一樣，而朱達——”埃布林·本迪戈收起了笑容，“朱達基本上不吃東西。”

“朱達？”埃勒裡說著抬起了頭。

“另一個哥哥，奎因先生。你不來點兒白蘭地嗎？據說這是極品，儘管我本人不喝。”

“朱達，”埃勒裡說，“還有埃布林。但是‘金’這個名字和你們不太相配，本迪戈先生。難道說他在孃胎裡就已經是大王了？”

“我想，”本迪戈說，“是的。”他抬起頭來望著奎因父子，父子倆也抬起頭來回望著他。藍襯衣和褐襯衣像兩座山一樣，陰森森地站在一旁。“怎麼？”警官逗趣地說，“這就要往下降嗎？”他把最後一口白蘭地嚥了下去。

本迪戈慢慢地說：“我們走了一半的路程，先生們。從現在開始到我們著陸，這兩個人仍然會和你們在一起。我相信你們能夠理解，儘管並不情願。規定還是有必要遵守的。我很抱歉，但我不得不要求你們不要作判斷方位的嘗試。這些人已接受最嚴格的命令防止類似的事發生。”他突然站了起來，“你們會在島上見到我的。”沒等父子二人中的任何一個張口，總理大臣又退回他的包間裡去了。

那兩個人都沒有動。“半路，”警官嘀咕道，“這意味著要飛八個小時。就當一小時飛三百英里，難道這個島離紐約有兩千四百英里？”

“是嗎？”埃勒裡抬起頭來問褐襯衣。褐襯衣什麼也沒說。

“當然，也許是因為在繞圈……可笑的是本迪戈離別時說的俏皮話，爸。什麼叫‘你們會在島上見到我的’，說‘我們在島上見’不是更自然嗎？”

王者已逝　第二章（4）

幾小時後，在瞌睡中，埃勒裡得到了答案。當他在碰觸中醒來時，發現自己什麼也看不見。等他聽到他父親憤怒的吼叫聲時才明白過來，他們父子二人被蒙上了眼睛。

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王者已逝　第三章（1）

等黑布被拿掉後，父子二人發現他們與褐襯衣和藍襯衣一起站在大飛機旁邊，面前是一個很大的機場。