片頁岩從他們腳下滑落。

到了峭壁底端，他們看到了一輛小型電瓶車。點火開關上的鑰匙沒有拔下來，但車上沒有人。他們看了看四周，沒發現通往海灘的路。

再往前是車上不去的峭壁。這裡就是路的盡頭。“那麼這車是怎麼下來的呢？”

“隧道。”埃勒裡說，“看見那扇偽裝起來的門了嗎？想必與上面已經挖通，和島上的主路是連著的。這應該叫什麼？峭壁門？多像八歲的孩子玩的遊戲！聽我說，爸，這些人就會異想天開。”

“而且他們確實很能折騰。”他父親乾巴巴地說。“站住！”

門是鎖著的，透過柵欄可以看到兩名端著衝鋒槍計程車兵，他們的槍口對準了奎因父子的肚子。兩名士兵中間還站著一位軍官，眼睛是牡蠣殼似的暖色，臉曬得黑黑的。

旁邊還站了一個人，叼著棕色的雪茄，那是斯普林上校。“早上好。”埃勒裡對斯普林上校說。

上校只是一個勁兒地抽菸。“你們想怎樣？”那位軍官板著臉粗聲問道。“沒什麼特別的，就是四處走走——少校，是嗎？我對你們的軍銜

系統還不太瞭解。”——也許斯普林上校對他的下級履行職責是從不加以干涉的，他像從來沒有見過他們一樣漠然地站在那兒——“我們可以進去看看嗎，上校？”

斯普林上校還是一個勁兒地抽他的煙。“你們的通行證！”軍官厲聲說。“這是什麼地方？”警官問道。

王者已逝　第八章（2）

好吧，上校，既然你來這一套……“嗯，少校，你手下的人在這裡玩什麼遊戲？”

“通行證！”在這機械性的聲音中完全沒有幽默感。奎因父子收起了臉上的笑容。

“我們什麼通行證也沒有，”埃勒裡小心翼翼地說，“斯普林上校可以告訴你我們是什麼人。”

“我知道你們是什麼人。通行證。”

“我們有大王和埃布林·本迪戈本人的准許，可以去島上任何地方。你沒有接到命令嗎？”

“拿給我看！”

“看什麼？”埃勒裡生氣了，“我已經跟你說過了，你們的大王親口說我們可以想去哪兒就去哪兒。”

“可來這個地方，你們必須出示由斯普林上校本人簽發的書面通行證。這裡是禁區。如果你們沒有這種通行證，就立刻離開。有沒有？”

“哼，算我倒黴。”警官嘟囔道。

埃勒裡盯著袖手旁觀的上校看了一會兒。這位穿著制服仍顯得中間粗兩頭尖的矮個兒男人，一直像欣賞一出滑稽劇似的看著雙方你來我往地爭執不休。“好吧，上校，我們在這裡，你也在這裡。奎因警官和我要一張通行證。請簽發一張吧。”

矮個子的上校面露微笑：“沒問題，奎因先生。但你們的通行證上還必須有本迪戈大王或埃布林·本迪戈的會籤才行。這是規定。通常都是這麼辦的。就這樣。”他動作誇張地把雪茄舉到與自己的眼眉齊平的高度，然後鬆手讓它落地，再用靴跟把它踩得粉碎。

“走吧，兒子。”奎因警官說。接下來的四件事幾乎是同時發生的。那座混凝土建築唯一一扇可以看到的門開啟了，揹著藥箱的斯托姆博士粗矮的身影從門洞中閃出來，身後跟著一名高大的警衛。埃勒裡從胸前口袋裡掏出一副望遠鏡，放在眼前，對準建築物的一扇帶鐵柵的窗戶。

斯普林上校繃直身體，尖聲對那位少校說了些什麼。

軍官向前一躍，高聲向望哨叫了一聲。周圍的鐵絲網很明顯地被通上了電。他抓住門，開啟鎖。“逮捕這些人！”斯普林上校說。埃勒裡手中的望遠鏡被軍官奪下，與此同時，父子倆已被兩名武裝士兵扭住。他們被拖進了柵門裡。“你們……這是……”警官的聲音噎在了喉嚨裡，因為其中一名士兵輕而易舉地將警官的脖子卡死了。老先生的臉慢慢地漲紅了。

一個冷冷的聲音不停地對埃勒裡輕聲說：真是荒唐，這種事你只在書本上讀到過。同時，他的拳頭不停地向他看到的一切捶打，那些面孔、身體、藍天、大海、白沙、綠樹，全都在周圍旋轉起來。然後，他的身體受到了來自各個方向的痛擊，其中，肚子上挨的那一下最重。一個嘴啃泥，他撲倒在地，好幾個人的重量都沉沉地壓在他的背上。

痛擊終於停止了，可他仍然站不起來，不過腦子稍微清醒了一些。他父親就站在不遠處，臉色慘白，正用手梳理著稀疏的頭髮。混凝土建築的門早已關上。穿著白襯衣、黑套裝的斯托姆博士活像一隻大號的企鵝，正起勁地衝斯