“你的報告，上尉，”埃勒裡對值日官說，“請交給我！”值日官將一份時間記錄表放在埃勒裡手上。接過報告之後，他們又急匆匆地離開了。

到了他們住的套房，鎖上門後，他們才坐下來讀那份報告。上面只有一個名字。埃勒裡在朱達·本迪戈的打字機上做了手腳之後，除了朱達·本迪戈本人，再沒有別人進過他的房間。

這第四封信就是用朱達·本迪戈的那臺打字機打出來的，而且能用這臺打字機的只有朱達·本迪戈。

“行啦，”警官踱著步說，“這下我們知道了。焦點就是朱達·本迪戈。時間確定在六月二十一日星期四十二點整。情況清楚了。”

“不清楚。哪個十二點？”

“你說什麼？”

“中午十二點還是午夜十二點？還會有第五封信的。”

“我這會兒關心的不是這個，埃勒裡。此刻重要的是，我們知道是朱達？本迪戈乾的。只有現在我們才算真的知道情況了，對此我們能做什麼呢？”

“報告給埃布林。”

“他在華盛頓。”

埃勒裡聳聳肩：“那我們就一直等到他回來。”

“假如六月二十一日之前埃布林還回不來呢？”他父親問。

埃勒裡用那張信箋的邊緣敲著自己的嘴唇。

“就算他及時回來了，我們把這些向他報告了，他如果說‘謝謝啦，先生們，和我想的沒有出入，你們可以打道回府了——一路順風’，那我們就得往太陽昇起或落下——誰知道紐約在什麼方向——的地方飛去。不過我得問問你：我們為什麼要來這一趟？什麼才是我們最需要做的？還有，”埃勒裡小聲說，“他們會怎樣處置朱達兄弟？活剝他的皮呢，還是把他吊起來讓他喝不成酒？或是輕描淡寫地責罵他兩句？”

王者已逝　第七章（4）

“還是先把這些溼衣服脫了吧，兒子。在這傷腦筋的時候得上肺炎可是划不來的事。”他們默默地開始脫衣服。

王者已逝　第八章（1）

接下來的事簡直令人無法忍受，因為接下來什麼也沒發生。第二天埃布林沒有回島。卡拉無法見他們——據說她病了，不是重病，但斯托姆博士讓她臥床。本迪戈大王本人返回了總部，似乎要把失去的一天時間補回來，直到深夜仍未回家，陪他一起工作的是皮博迪。奎因父子碰見過朱達兩次，每次他都友好地招招手，但還是刻意與他們保持距離。其實他們早已討論過不等埃布林回來，親自動手將朱達拿下的可能性。考慮到這樣做也許不太明智，他們還是決定再等等看。

現在顯然無事可做。所以他們決定在島上逛逛。“也許我還可以在我的草圖上添些什麼。”警官說。兩位襯衣先生沒有露面。他們在要去的地方沒有碰到阻攔，而且在他們目力所及的範圍內沒有盯梢的人。在拳套事件發生後的第二天，他們把島上以前沒有到過的部分查探了一遍。這裡沒有工廠，也沒有工人的宿舍，卻被柵欄圍著；沙丘地表上有低矮的灌木，像藍色的玻璃牆似的海浪滾滾而來，撞在峭壁上四散飛濺。這裡位於島的末端，像一個敞口的簸箕一樣面向大海，大概也是全島唯一保持原有地貌的地方，可能是因為偽裝起來太費事了。

“也不盡然，”埃勒裡說，“往那邊看——在那個隆起的地方——看起來像是長著茂密的白樺林，有可能是十六英寸口徑的大炮。”

“可是，誰會進攻這麼一個偏僻的地方呢？”他父親不解地問，“那是什麼？”

“哪兒？”警官趨前幾步，來到一座沙丘的側面。埃勒裡也跟著轉過來時，不得不剎住他的大步。

剛才還能盡收眼底的懸崖峭壁突然不見了，腳下冒出一條可供人行走的通向海灘的小徑。在海岸線與峭壁的底端之間有一座混凝土建築。這座建築不大，甚至可以說太小了；從裝著鐵柵的窗子看，它更像一座城堡的模型。它的周圍植有棕櫚樹，而且建築本身被塗上了棕色和綠色相間的迷彩色，這樣，從海上很難發現它的存在。

這個區域圍著十二英尺高的帶刺的鐵絲網。

埃勒裡指了指那些加了偽裝物的電線、電纜：“全是電網。”

建築物的頂端布有望哨，重機槍的槍口從狹窄的射擊孔裡探出來。身著制服、荷槍實彈的武裝人員在四周巡邏。“本迪戈王國計程車兵。”埃勒裡的聲音是從牙縫裡出來的，“他們想必是有來無去的。或許幾句溫言軟語可以讓他們鬆懈下來。”埃勒裡沿著小徑往下走，警官跟在他的後面。烈日當空，幾