造帶許多停車場的大型商場。這不應該是這些　人懷念故鄉的方式。同樣，在大城市中長大的人對幾十年來城市的變遷也有　類似的感慨。很多他們小時候印象深刻的商店、電影院和飯店都已紛紛關閉，　或者轉移到了郊區。

正是因為沃馬特公司規模發展得如此巨大，成為小鎮上盡人皆知的大商　家，才使我們成為眾矢之的。有些人試圖透過攻擊我們來表達他們對美國小　鎮的觀點，從而樹立自己的地位。這件事給了我一個教訓，使我們看到了我　們新聞媒體的思維方式。當你還是個無名小卒，還在為實現夢想和承諾奮鬥　時，你根本別想在那些報刊上為你的公司買到一席之地。當你取得初步成功　後，他們仍然對你視而不見，除非你出了問題。然後，你越成功，他們就越　懷疑你。當你成為一個大規模企業時，這下麻煩就大了。一夜之間，你就成　了一個十足的惡棍，因為處於頂峰的你已成眾矢之的。

作為一箇舊時的小鎮商人，我可以說，沒有人比我更喜歡小鎮零售業的　黃金歲月。這正是我們把沃馬特小博物館設在本頓維爾廣場的原因之一。它　位於原來的沃爾頓廉價商店舊址，我們希望藉此捕捉一些舊時廉價商店的感　覺。

但是，如果我們沉湎於自己早期的成功，沾沾自喜地說，　“我們是鎮裡　最好的商人”，然後照搬一切，不思革新，那麼其他競爭者就會出現，拉走　我們的顧客，我們今天就會倒閉。我不知道這個競爭者會是誰。或許是吉布　森或TG＆Y　公司。但我猜想更可能是凱馬特和塔吉特公司，就像麥當勞公司　一樣，在大城市市場飽和後，它們就會把腳伸向小鎮。

實際所發生的一切是零售業演變過程中絕對必要和不可避免的，就像汽　車代替馬車一樣。小商店註定要消亡，至少數量要大大減少，因此一切是由　顧客決定的，他們擁有選擇購物的權力。

唐·索德奎斯特：

我們從來就不贊同關於小鎮的這些觀點。小鎮零售商的遭遇與　50　年代　初超級市場剛出現時所發生的事沒什麼兩樣。零售業的中心是服務於顧客。　如果你是個無競爭對手的商人，你就可以索取高價，晚開門，早打烊，並且　在星期三和星期六下午休息。你的經營可以墨守成規，結果依然會一切正常。　但當出現競爭時，你不能指望顧客由於老關係的緣故仍然忠實於你。成功地　與沃馬特公司或其他大零售商相抗衡的辦法有許多。這些方法的背後有一個　很基本的原則：你必須把注意力放在顧客的需求上，然後去滿足它。

我不想對那些小鎮的商人過於挑剔，但事實是，在我們和其他人進入小　鎮並帶來新鮮的東西之前，他們中的許多人對顧客關心得很不夠。而且，他　們也沒有對我們的到來採取很有力的對策。有幾篇文章以及一小本書談及如　何與我們競爭。我自己也有幾點建議。

小零售商除非原本就已經營得很出色，否則一當折價商兵臨城下，他們　就不得不重新考慮其商品、廣告和促銷計劃。他們應當避免與我們正面交鋒，　力求在他們擅長的領域比我們做得更好。試圖在牙膏等商品的定價上與我們　競爭是不明智的。顧客到小商店並不只是為了省幾美分。我認為獨立的小型　商店的最佳策略，就是多年來我當店主的一條經驗：親自到櫃檯前來接待每　位顧客，讓他們知道你對他們有多感激，以及親身操作收銀機。小小的個人　接觸對於獨立經營的小零售商十分重要，因為不論沃馬特公司如何試圖仿照　——我們的確很努力地嘗試了——我們都不能真正做到這一點。

我認為一般雜貨店必須完全重新定位，就像唐·索德奎斯特任本·富蘭　克林商店總經理時所做的一樣。他看到與沃馬特和凱馬特公司競爭取勝無　望，因此把許多麾下的雜貨店改建成工藝品商店。他們提供比任何沃馬特商　店都豐富得多的工藝品種類，舉辦有關陶器工藝和插花藝術的課程，這些是　沃馬特公司從未想到的。這種做法效果極佳。他們在小鎮上站穩了腳跟，許　多商店經營得非常成功。對紡織品也可以做同樣的事：提供高質量的材料，　並開設一些縫紉課程。還有女式服裝方面也可如此。不必在意鎮上開了多少　家沃馬特商店，總有一些我們無法佔領的空缺——並不是我們不想去佔領。　每個人都一樣，為了生存，我們必須求新、求變。

在五金商店方面，我不否認我們的確對一些競爭對手造成很大壓力，但　如果他們定位適當，就不應該輸給沃馬特商店。這是我最不同情的商店種類　之一，因為坦率地說，只要一位精明的五金店主經營得當，並且決心與沃