當上幹部，嫁了人，正經起來了。不過按她現在的作為，對共產黨不是真心。這種人本性難改，男人也走了，架不住舊情挑逗。不過要瞅好時機，慢慢叫她下水。”

蔣殿人滿意地點點頭，慎重地叮嚀：“人心隔肚皮，千萬小心，不可盲動！”

王鐲子走回來，指著毒藥包說：“大叔真是見多識廣，可找到下手的時機啦！大叔，你何不多拿些土信來，把牧牛山撒滿，叫周圍幾個村所有去吃草的牛，都翻白眼！”“夠了，侄媳婦！”蔣殿人沉著地微笑道，“來日方長，慢慢地幹，猛一下子鬧大了，易出亂子。嗬，山河村這群牛伸了腿，就夠曹振德那夥小子受的啦，也出出我這口壓了多少年的冤氣！”

孫承祖板緊臉皮沉思了一會，說：“現在牲口最要緊，要殺！不過，你說在咱村停牛場上放毒？”

“對，對！”蔣殿人點頭應道。

“使不得。”

“這我就不懂啦！”蔣殿人忍不住地叫起來，“和著土信煮一升黃豆，今夜撒在西河灘停牛場上，明早天不亮牛就去了，餓肚空腸，吃下去一個也活不了！這是萬無一失的手段，怎麼使不得？”

孫承祖連連搖頭，臉上露出冷笑：“你怎麼忘了兔子不吃窩邊草的道理啦，嗯？”

“哦，啊……我白多吃那些年糧了！”蔣殿人恍然醒悟，自慚地拍拍腦殼，朝國民黨的特務心服口服的說，“差一點為我的疏忽出亂子。嘿嘿，鐲子，我比你男人差遠啦！他真是‘智多星’，我可光顧出眼前的氣啦！”

“伸冤報仇也要看大局。天下的共產黨都是咱們的對頭，打它的哪個地方都痛著它的心。咱在自己村邊的停牛場下手，人家不就懷疑到本村有壞人了？一時查不出來，也會加強對我們的防備，以後我們的手腳更不好動了，何況曹振德這小子，雖說土裡土氣，可他那把骨頭是為共產黨長的，夠厲害的了，咱們要處處提防這把刀！”

孫承祖的這一席話，使蔣殿人和王鐲子連連稱是。

不過我們不怕他，要幹！我要怕他們就不回家鄉啦。只要咱們多動腦子，曹振德那幾個人算得什麼！“孫承祖攥緊了拳頭，瘦長臉上閃著兇狠的青光，看著毒藥說，”牧牛山大得很，不光是山河村去放牛……好，煮餃子吃，吃飽去打這一仗！“

“姨父！”上身白襯衫下身藍布褲的青年，文雅地叫道。“若西，你坐吧！”老東山的妻子招呼道，望著躺在炕上的丈夫：“你外甥看你來啦，還不快起來。”

窗外細雨霏霏。雖是中午時分，屋裡光線黯淡，氣候倒還涼爽。

老東山慢騰騰地坐起來，閉著眼摸起菸袋，沉悶地說：“你來啦。”

孫若西把布傘放到桌前，將手裡的能盛一斤的酒瓶子高高地舉起來，討好地說：“昨天趕集，打了點酒……”“哦，不用你破費！”老東山眼睛睜開，滿意地接過瓶子端量一番，放在窗臺上，吩咐妻子：“燒水給外甥喝，他不喝生水。”

“一斤酒的臉面這末大，捨得草燒水給我喝啦。”孫若西心裡暗道。姨母走後，他坐在炕前的凳子上，試探地說：“姨父，我爹媽有個意思，想和你老人家商量。”

“說吧。”老東山閉目抽菸。

“是這末回事，”孫若西陪著笑臉，“是我的事。姨父你知道，外甥今年二十多啦，還沒訂親，想和你老人家商量……”他咽口唾液，想知道對方的反應。

老東山冷淡地說：“要說親，好事嘛。想找誰家閨女？”

“我爹媽的意思，是想咱們兩家，來個親上加親。”“嗯！”老東山突然睜開眼，有些驚訝，“和我嫻子成親？”“是，”孫若西謹慎地看著老東山的臉，“是我爹媽的意思，姨父，我自知無才，怕高攀不上我表妹。不過，姨父你知道，外甥雖不種地，也念過一肚子書，教著學，一月掙幾十斤糧食，我家也用不大著。我爹在煙臺的買賣雖說不太大，也有點門面，家裡不種地也過得去。再說，有了教學這個差事，年頭好也吃飯，不好也餓不著。再說萬一變了天下，也一樣幹，和鐵飯碗一樣，破不了。地呀山巒對我一點也不需要……”

老東山的眼睛早又合攏了。孫若西的話多半沒進他的耳朵，他心裡正在打算盤。對於淑嫻這個無爹無媽的侄女，老東山心裡不知想過多少回。他想給她找個丈夫嫁出去，但要是個富裕戶。這樣不會找自己的麻煩，也盡了他對死去的弟弟的責任。不過也不能太富裕了，那樣恐怕挨鬥爭，日子不好過。理想的人家是象他自己一樣，上不上下不下的中等家庭。

聽外甥孫