若西一提，老東山心裡活動起來。孫若西在他眼裡不是十全十美的人。老東山覺得他不知道幹活，話多，好穿戴打扮，淑嫻嫁給他，他很可能挑唆淑嫻向自己要財產。轉念又一想，孫若西是識字人，教學掙死糧；他父親在煙臺有商行，鄉下的家產和自己相彷彿；論講門當戶對，自己還遜人一等，不會來要財產。其次，孫若西也是個標緻青年，老東山雖說看不慣不種莊稼的人，可是他想現在都興識字唸書，給侄女找這末個女婿，她一定會心滿意足，也省得自己費唇累舌。不過，老東山忽然又想起最重要的一件，出口就問：“若西，你屬麼的？”

孫若西正在猜測對方的態度，被老東山突然一問，一時愣住，怕一字說差，計劃破產。他陪著小心探測道：“姨父，你是說……”

“這還不懂？結親兩家的‘屬’犯忌，那還行嗎？”孫若西心一驚，暗自叫苦：“媽呀！屬什麼的和屬什麼的才是和的呀？倒忘了他有這一著。我是屬老鼠——啊，不好，老鼠誰都討厭。我屬……”他猛然看到牆上貼著張陳舊的畫，上面是隻虎，他心裡一亮：“虎，畫這末舊他還留著，他一準喜歡。”

“嘿，姨父，我有些記不清，剛想起來。外甥是屬虎的。”“不對吧，若西？”老東山妻子端上水，說，“我想著你比俺家你儒修哥小一歲，是屬老鼠的。”

“不，姨！你記錯啦，錯啦！”孫若西急忙分辯。“真屬虎的？”老東山閉著眼問。

“不錯，一百個不錯！”孫若西絕口咬定。心想：“老頭子，這一下叫我看透你的心啦！”可是對方的回答使他大吃一驚。“哦，不用提啦。”老東山斷然地說。

“怎麼回事？”

老東山冷淡地說：“俺嫻子屬小龍的。”

“這末說——”

“蛇虎如刀銼。