毒死”，作者認為是“遺傳因素造成的”，由於遺傳，娜娜“在生理上與神經上形成一種性慾本能特別旺盛的變態”，這一點，左拉在這部小說中多處提到，他在第七章中援引記者福什利的登在《費加羅報》上的文章：

福什利的那篇文章的題目是《金色蒼蠅》，寫的是一個年輕姑娘，出生在一個四五代都是酒鬼的家庭，貧困和酗酒經過世代長期遺傳，敗壞了她的血液，在她身上演變成女性的神經失調。

左拉在寫《娜娜》時，不少人說他閒話，說他喜歡描寫下流的場面，左拉對這樣的指責，為自己辯護道：

我的寫作計劃不是一時心血來潮想出來的，我是透過《小酒店》描寫娜娜父母的酗酒，然後引出娜娜。酗酒的原因是貧窮，而酗酒則又會導致返祖遺傳以及她在長輩酗酒中得到的教育，由此形成娜娜的發展線索。貧窮、酗酒、賣淫，整條線應當是完整的①。

①見《左拉傳》，貝特朗·德·儒弗內爾著。

娜娜有旺盛的性慾，她接待上流社會的衣冠禽獸，外出賣淫，還搞同性戀。左拉把它歸咎於一種獸性，一種類似動物身上發出來的獸性，《娜娜》的第七章中這樣寫道：

《娜娜》渾身毛茸茸的，橙黃色的汗毛使她整個軀體體變成了絲絨。而在她的良種母馬般的臀部和大腿上，在她富有肉感、有深深褶縫的隆起的肌肉上，蒙罩著一種令人動心的女性的陰影，獸性就隱藏在那裡。

在左拉筆下，娜娜雖然是一個輕浮放蕩、窮奢極侈、揮金如土的妓女，但她不是從內心願意過這種生活的，她是資本主義制度的產物賣淫制度的受害者，是上流社會的淫徒色鬼的受害者。娜娜身上尚有一些下層女子的可取之處。她嚮往正常的小家庭生活，與豐唐結婚後，斷絕了與原先所有情人的關係，不願再去演戲，她嫌僱人花費太大，想自己從事家務勞動，她像家庭主婦一樣到市場買菜，她不甘心演蕩婦，盼望演正經女人，她在兒子小路易的身上，傾注純真的母愛，她嚮往鄉間的純樸而健康的生活，她同情、憐憫窮人，把僅有的錢捐給窮人，她生活在豪華的公館裡，但內心感到空虛、寂寞。但這些優點在娜娜身上始終未能佔據主導地位，她始終未能擺脫紙醉金迷的生活，始終未能與娼妓生活一刀兩斷，這是因為第二帝國時期的社會太腐敗，惡勢力太強，把她團團圍住，她的靈魂被腐蝕，她無法擺脫那萬惡腐朽的環境，無法打破套在她身上的枷鎖。

《娜娜》“具有尖銳的揭露性，是暴露文學的一個成功的典型。作者力圖透過娜娜的沉浮興衰，表現第二帝國時期那種令人難以置信的糜爛，暴露娼妓社會所賴以存在的資產階級上流社會的淫亂與腐朽。”①《娜娜》所寫的是一個妓女的短暫的一生，實際上是第二帝國時期的上流社會、達官貴人的道德敗壞史，預示著第二帝國正在走向深淵，走向崩潰，走向滅亡。

①見《法國文學史·下》，柳鳴九主編。

在《娜娜》中，左拉揭露的是整個資產階級上流社會的荒淫與糜爛，從貴族階級小少爺喬治·於貢至王室侍從繆法伯爵及國務參事、繆法的岳父舒阿爾侯爵，他們雖然身份不同，性格各異，但是他們都有一個共同點，沉湎於女色，瘋狂地追求肉慾，他們道德敗壞，淫蕩成性，生活糜爛透頂。他們被娜娜這隻“從郊區垃圾堆裡飛來的蒼蠅”，這隻“帶著腐蝕社會的酵素”的蒼蠅一一毒死，他們有的自殺，有的破產，有的坐牢，有的妻離子散：喬治是一個年僅十七歲、逃學的中學生，性慾似火，與娜娜鬼混一段時間後，要求娶娜娜為妻，因遭拒絕而自殺；喬治的哥哥菲利普·於貢，受母之命來管教喬治，但一見到娜娜，便迷戀上她，後來貪汙團隊公款，坐了監獄；旺德夫爾出身名門望族，擁有萬貫家產，他揮金如土，為了賽馬，在養馬上耗費鉅額財產，在皇傢俱樂部賭輸的錢令人咋舌，為了娜娜用盡了最後的錢財，最後把希望寄託在賽馬中獲獎上，由於在賽馬中作弊，皇傢俱樂部決定把他開除出賽馬場，後來他在馬廄中縱火，與賽馬同歸於盡；富卡蒙是一名海軍軍官，在海上漂泊十年，積攢了三萬法郎，在娜娜身上花得不剩一個子兒，最後被娜娜逐出家門；拉法盧瓦茲是從外省來到巴黎求學的，他早盼望毀在娜娜手裡，這樣可以一舉成名，他把繼承的遺產、土地、牧場、森林賣得精光，最後連一百個法郎也沒有，只好回到外省鄉下，與一個叔叔生活在一起；銀行家斯泰內是個精明狡猾的猶太人，他靠投機撈來的大筆錢和從窮人身上榨取的一個個銅板，統統落進了娜娜的無底洞，最後流落街頭；新聞記者福什利被娜娜弄到手後，她控