泰州水災，適逢梅蘭芳在南京演出，“泰州同鄉會”推薦凌文淵等二人邀請梅蘭芳回鄉賑災義演。梅蘭芳因上海有演出合同，無法應允，但當即捐出三千元大洋助濟泰州災民。1946年，梅蘭芳曾在上海的“泰州同鄉會”上籤下自己的名字。

解放前，泰州就有《望江南》詞寫到梅蘭芳：“吳陵好，絕技柳梅雙。檀板難消南渡恨，歌衫未卸北平裝。一例管興亡。”是說泰州一地產生了柳敬亭、梅蘭芳兩位藝術大師，他們雖不同時代，但都以自己的演出，關注著國家的興亡。

1956年3月，梅蘭芳在南京收到泰州堂兄梅秀冬的信，希望梅蘭芳回鄉看看。梅蘭芳毅然改變行程，率妻子福芝芳、小兒子葆玖，以及劇團的一些人，乘上了開往泰州的汽車。

2，泰州尋根，終圓心願

小城泰州，萬人空巷，都湧到街道上去迎接和瞻望梅蘭芳，梅蘭芳飽含熱淚，讓車子開得慢一些，他將身子探出窗外，向父老鄉親招手致意。

梅秀冬拿出梅氏家譜，梅巧玲的曾祖梅世賢，住泰州東郊鮑家壩薛家莊。梅世賢之子梅萬春，在泰州城裡吳家雕鋪學習雕刻，後在石人頭巷開過雕刻鋪。梅萬春有四子：天根、天桂、天材、天富。梅天材繼承父業，以雕刻木人、佛像為生。道光十年至咸豐十年（1830…1860），蘇北頻遭水災，梅天材貧病去世，葬於泰州斜橋馬家汪梅氏祖塋。梅天材妻顏氏率三子逃荒江南，隻身而回，窮餓而死，說到長子巧玲賣給人家，至於另外二子，則語焉不詳，或後人失記。

梅秀冬祖父是梅天富之子，與梅巧玲為堂兄弟，則梅秀冬與梅蘭芳為第三代堂兄弟。梅蘭芳遂拉著梅秀冬的手稱“大哥”，讓葆玖喊“大爺”。

梅秀冬遂領著梅蘭芳及其家人、同事，到梅家祖墳敬獻花圈，行祭祖之禮。

泰州當時只有容納一千人的小劇場，梅蘭芳毅然說，“我們這些在舊社會被稱為‘戲子’的人，解放後受到黨的重視和培養，成為人民演員，社會地位大為提高。作為人民演員，決不能脫離人民，要堅持為人民、為工農兵演出，不管是到小城市，還是到工廠、農村、軍營，都要樂意去，認真演。”一番話，一片赤誠，感人至深。

在泰州演出，梅蘭芳主動提出降低票價，後來還加演一場，一共六場演出。在義演中，梅蘭芳從不拿自己的份兒，扣除劇團的收入之後，就用於捐贈。這次在家鄉演出，也是這樣處理的。

梅蘭芳無意中聽說有位白髮老人排了幾次隊，都沒有買到票，就特地委託劇場找到這位老人、安排了座位。

有一天在回招待所途中，來觀望的人堵塞了道路，梅蘭芳讓車子停下來，下了車，和鄉親們握手。一位老太太說我跑了多少趟，都沒有看到梅蘭芳。梅蘭芳說，我就是梅蘭芳，你就仔仔細細看吧。四周的人們笑了起來，熱烈鼓掌。

兩年後的初秋，梅秀冬來到北京，梅蘭芳將他珍藏多年的祖父梅巧玲畫像給了梅秀冬，讓他帶回家鄉泰州。五年以後，梅蘭芳離開了人世。人們說，他無愧地下的祖先，他沒有任何遺憾了。

1984年以來，隨著“泰州梅蘭芳劇院”、“泰州梅蘭芳公園”、“泰州梅蘭芳史料陳列館”的建成，泰州的“紀梅”活動年年興盛，在梅蘭芳誕辰90週年、100週年、110週年之際的活動更為隆重。國家主席李先念兩次為“梅史館”題寫館名。1992年，*總書記來到“梅史館”，並題詞：“弘揚民族優秀文化，振興京劇藝術”。1993年，全國政協副主席趙樸初來到“梅史館”，作《踏莎行》詞一首，有“梅郎合受千秋供”之句，尤令人感動。彭衝、李鐵映、谷牧、費孝通、胡繩等高層領導與著名人士也先後來到“梅史館”並留下墨寶。泰州成立了“梅蘭芳研究會”，開展了大量活動，印行多種“紀梅”書籍，創辦《梅蘭芳》雜誌等報刊，在海內外產生越來越大的影響。

3，大師謝世，長眠萬花

梅蘭芳藝德高尚，抱病不誤演出之事常有，解放後年歲漸高，工作又忙，發生心口隱痛。1961年5月31日，他還為中科院的科學家們演出《穆桂英掛帥》，不久就因心絞痛住院，8月4日，周總理到醫院探望，為他把脈，勸他安心休息，但梅蘭芳掛念的是建黨四十週年的演出，還有新疆鐵路的慶典活動，心裡很急。周總理對他一再安慰。三天後，8月8日凌晨4時45分，梅蘭芳因心臟病搶救無效去世，享年六十七歲。

周總理任“梅蘭芳治喪委員會主任”，決定將過去為孫中山先生準備而未用的一口楠木棺材