我一時興趣，故弄玄虛。喏喏喏，我這廂陪禮了。”說著深深施禮。

高履行陰險笑道：“王學士滿腹才華，一代文傑胸懷寬廣，過去高某有所怠慢，還請多多包涵。”他轉向潘高升等：“還不快護送王學士到我府中去招待。”

王勃眼如利劍：“去你府中？去了，你又要演出什麼新戲文？是真戲假做，還是假戲真做？”

“哈哈，你酒喝多了，盡說醉話！”高履行皮笑肉不笑，軟話硬說目光逼人。

“是啊是啊你醉了！”施潘二人上前推拉。

王勃運氣使了個千斤墜地，巍巍不動。又暗中運氣，雙臂分開，閃得二人後退欲倒。

“住手！”閻伯嶼冷眼旁觀已久，疾步上前，冷笑道：“高司馬，王勃是閻某的貴賓。難道我都督府是座破廟？只有貴府才有蓮花寶座，供得下丈八金剛，大羅神仙！”

“不不不”官大一級壓死人，高履行委屈求全：“我也是受命於裴老相爺，不敢怠慢王學士……。”

“裴炎！”閻伯嶼觸及舊怨：“那個上竄下跳，無功受祿的老狐狸，他算什麼東西！”

王勃利用矛盾挺身諮疑：“高司馬，該不是天后有旨，命你暗中將我處置了！”

高履行又盛氣凌人氣勢兇兇：“王勃，天后處世光明磊落，你膽敢當眾褻瀆天后！”

“不，是你陽奉陰違，膽大妄為！”王勃反守為攻，詞正言順款款而談：“天后仁德為懷，多次恩召王勃赴京。怎奈王勃耿直孤傲，德才不備，兩次遭受黜貶，又都是天后施恩赦免。”

高履行：“你就該施恩圖報，你不該……”

“容他講吓去！”閻伯嶼有意坦護。

王勃亦坦然公訴：“並非王勃忘恩負義，也不是王勃大難不死無後福，實實是我命中註定難為官。我命運多乖死也無怨；只怨我拖累老父親三次貶謫，至今還孤苦一人在蠻荒交阯。而今又蒙天后恩准，容王勃遠至海外探望老父。閻大師，天后再次恩賜學生，你一本全知。”

閻立本：“當日我隨天后龍門朝拜巨佛，天后成全他孝子美名，這隆恩深重，眾人無不讚揚天后慈悲為懷，佛心通天。”

王勃已得人證更加氣壯：“天后處處對我施恩，偏有奸佞瞞上欺下，要置我於死地而後快？”

閻伯嶼面向王勃又橫掃高履行一眼：“是哪個奸賊，有這包天狗膽！”

高履行一語雙關：“是啊，此事非同凡響。王勃你要小心慎重，不能惡語嫁禍妄言犯上，更不可橫加罪名，壞人名聲！”

閻伯嶼有意支援：“奸賊行奸，罪名已在，壞了名聲是自取其疚。”他關懷地：“是哪個賊子要謀害你？”

“他們強邀我同船下洪州，在巫峽觀景時，將我推入川江的就是這個走狗！”他直指潘高升。

“不不……”潘高升慌忙失措：“不是推……。”

“是擠！”王勃逼視過去。

潘高升怯怯後退：“我……我不是有意的！”

王勃追問：“是被人所逼的？”

潘高升成了眾目之的：“是……不是……這……”

閣內上下紛紛議論，憤憤不平。

高履行一夥孤立於人群中，尷尬侷促。

閻伯嶼看眼中，幸災樂禍面帶訕笑。

王勃轉身向前：“閻都督開疆拓土，兩朝勳臣，德高望重，望求可憐王勃孝心，秉承天后恩德，成全我父子早日團聚，這再造之恩，王勃結草銜環永世不忘。”

閻伯嶼上前雙手摻扶：“你我相見恨晚，願為忘年之交。我這一介武夫，缺少文才有的是義氣。子璋，待王學士休息幾日，你替老夫親自送你好友到海南登舟。”

閻秀芹在閣內一角窺視。薛華欣喜露於神色。

閻伯嶼攜住王勃手臂步步登高拾階而上。

閻伯嶼議事廳內。

吳子璋恭敬地向依靠在虎皮椅上的閻伯嶼說：“……岳父，既然裴老相爺……。”

“什麼老相爺，老狐狸！老夫才是他的頂頭剋星！我也是天后……”他失言又止：“直接委任的重臣！”

吳子璋提醒道：“他狼在京都，這狽在眼前，那個高履行也是個詭計多端的通天人物！”

“呸！”閻伯嶼坐起來：“這條賣身求榮的癩皮狗，想狼狽為奸，仗著天后的名義來壓我一頭，他們是打錯了主意，看走了眼。”

“如今是山高皇帝遠，他們有實權。”吳子璋顧慮地：“再說天后明是一把火