兒上掠過，箭簇似的射向了空中。

河兩岸，有十餘條遠道而來的烏篷船停靠著，此外，可見零零星星的幾隻小划子載著遊客在水面上穿行。

朱紹文從一個剃頭挑子前站了起來，摸了摸光光的下巴、趣青的頭皮，感到了一種從未有過的輕鬆。昨夜與阿氏兄妹一番交談，他的心似乎一下子豁亮起來，人，幹什麼不是活一輩子？哪行哪業沒有裡手狀元？此番鄉試，考中也好，名落孫山也罷，只最後再給老父一個交代，再不能在一棵樹上吊死。他雖然從小長在北京，可二閘這個地方只是聽說，卻從來不曾逛過。他還記得小時候夥伴們在一起經常唱的一首兒歌：“小孩兒小孩兒跟我玩兒，打尜尜踢球到二閘兒。”心中遂打定主意，今日不妨也藉此機會遊賞一番，只要天黑之前趕到城裡一切便不耽誤。

他找個攤位要了一碗豆汁兒，就著吃了兩個焦圈兒，隨後穿行於遊人之間信步走著，每逢著賣藝的便在場外逗留一會兒，倒也悠閒自在。他喜歡這些民間的玩藝兒，也熟悉這些個形式，什麼竹板書、太平歌詞、道情、灘簧、西河調、蓮花落，一入耳就能區別開來。這幾年，他就是靠著給書鋪抄寫各種唱本為生，那一篇篇掛韻上口的曲詞早就印在了他的腦海裡。誰能說人家這不是營生？不靠天，不靠地，就依靠著自己一張嘴，走到哪兒唱到哪兒，不也瀟瀟灑灑一生？想到這兒，他隨手從懷裡摸出幾個銅子，拋進了唱西河調的場子裡。

一轉身，見對面有十幾個看客圍著一塊地方，黃土地上用白沙子撒了一個鴨蛋似的大大的圓圈，當中擺著一張長桌，一塊半舊的灰布單罩在桌上，迎面用毛筆寫著兩行楷書，上端是一行小字：北京評書大王；下方三個大字：沈春和。桌子後面站有一人，二十四