分為兩個階段。在第一階段———“真實”行動中，蒙哥馬利的第21集團軍群將肅清通往萊茵河對面城鎮韋瑟爾的通道；與此同時，第30軍將從奈梅亨出發，前往賴希斯瓦爾德。隨後，第二階段計劃———“擲彈兵”行動開始。在這一階段中，威廉·Ｈ·辛普森上將的美國第9集團軍群將穿過門興格拉德巴赫，與蒙哥馬利的剩餘部隊會合。在下一階段的行動開始前，他們將停下來進行休整，增強部隊的戰鬥力。一旦休整完畢，第21集團軍群將強渡萊茵河，從北部側翼包抄魯爾區，然後進入北德意志平原。平原地區特別適於坦克作戰，如果上述行動能夠取得成功，蒙哥馬利將率部向柏林開進。

在蒙哥馬利北面的美軍戰區，布萊德雷的第12集團軍群將發起“伐木工”行動。按照行動計劃，美軍將首先肅清科隆至科布倫茨之間通往萊茵河的通道；隨後，巴頓的第3集團軍將前往美因茨和曼海姆，與從薩爾州出發參加“低調”行動的第6集團軍群會合。這些計劃順利完成後，盟軍將在萊茵河上建立橋頭堡。

艾森豪威爾的意圖是，這些橋頭堡將把德軍的注意力從蒙哥馬利的進攻方向上引開。但是，這種做法引起了布萊德雷和巴頓的不滿，他們認為美軍應當在戰爭中發揮更大的作用，覺得艾森豪威爾的計劃令人難以接受。事實上，蒙哥馬利自從1942年以來就一直保持著咄咄逼人的態度，令美軍指揮官們非常惱火。倘若沒有這種原因，巴頓和布萊德雷的不滿情緒也不會如此強烈。和正常人一樣，艾森豪威爾當然也不能忽視感情的力量。雖然計劃的第一部分沒有任何改變，但是艾森豪威爾決定，他將重新考慮在穿過萊茵河、完成第一階段的目標後，是否允許蒙哥馬利的部隊擔負主攻任務。

所有這些計劃都是針對突破“西牆”和穿越魯爾河前面的開闊地帶而制定的。對於盟軍來說，這塊空地充滿了不確定因素，因為德軍隨時都可以透過炸壩放水將其淹沒。一旦德軍炸壩放水，盟軍將無法繼續前進，這樣一來，計劃中的4個行動將無法相互配合。

“真實”行動和“擲彈兵”行動

為了不致損害自己的名望，蒙哥馬利制定了全面而又系統的“真實”行動和“擲彈兵”行動計劃，幾乎將行動中可能發生的每一個細節都列入了計劃。這種做法完全符合當時環境的需要，因為德軍的防禦力量非常強大。為了抵抗英軍的進攻，德軍作了充分準備，部署兵力12000人。防禦者位於高地，佔據有利的地勢，而進攻者卻要冒著大部分地區可能被淹沒的危險，透過一些羊腸小道穿越賴希斯瓦爾德大森林。如果敵人防禦得當，盟軍的進攻將非常艱難。

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第10章　第三帝國滅亡（2）

2月8日凌晨5點，加拿大第1集團軍打響了“真實”行動的第一槍。他們首先進行了2個半小時的炮火準備，德軍炮火隨後予以了反擊。接下來，英軍炮兵又發起了3個多小時的彈幕射擊，將無數炮彈傾瀉到德軍陣地上。大規模的炮火準備結束後，步兵部隊立即向前突進。

被洪水浸透的地面使得前進非常困難，盟軍部隊被迫在火炮和空中力量的掩護下一點點向前挪動。前進速度比預想的要慢得多，他們花了2月份最後一個星期的時間，而不是原計劃的3～4天，才實現了所有的行軍目標。德軍趁機炸燬了萊茵河上所有的橋頭堡，並開啟了魯爾大壩的水閘。這使得“擲彈兵”行動暫時擱淺，被迫推遲到洪水退去後的2月23日。但是，當第9集團軍開始前進時，他們發現德軍的防禦力量相當薄弱。3月3日，英加聯軍在蓋爾登會合，肅清了奈梅亨和杜塞爾多夫通往萊茵河的通道。至此，蒙哥馬利開始考慮強渡萊茵河，最終將日期定在3月23日和24日。

由於德軍已將萊茵河上的大橋全部炸燬，第21集團軍群已經無橋可用，只能涉水強渡萊茵河。

美軍戰區

當蒙哥馬利的部隊在進攻中受挫時，布萊德雷的進攻卻非常順利。當時，德軍被迫調遣大量部隊對付蒙哥馬利，使得美軍開始階段的進攻相對容易（雖然可以這樣解釋，但如果因此認為美軍的進攻異常輕鬆也是極不客觀的）。3月6日，美軍一舉拿下科隆。第1集團軍的其他部隊向波恩開進。與此同時，第9裝甲師也在辛齊格與巴頓的部隊實現了會合。3月6日晚，該裝甲師到達梅肯海姆。為了保證第9裝甲師能夠順利到達阿爾河谷，Ｂ作戰群奉命前往萊茵河上的雷馬根大橋。第一批到達大橋的美軍驚奇地發現，這座大橋居然完好無損。

3月7日下午4