澳大利亞和紐西蘭的大部分海軍。

3月底，美國參謀長聯席會議發出指令：太平洋所有的海軍部隊，除參謀長聯席會議指定給突混編隊者外，都由尼米茲海軍上將控制。

前此不久，麥克阿瑟部下的陸軍正式建成美國第6集團軍，由瓦爾特·克魯格將軍指揮，司令部設在澳大利亞的布里斯班。

指揮美國和澳大利亞空軍的是喬治·肯尼中將。

此時，澳大利亞第1和第2集團軍也正式成立，作為盟軍的一部分。

3月底，美國參謀長聯席會議發出一道作戰命令，指示麥克阿瑟和哈爾西在新幾內亞以東的特羅布裡恩德群島建立飛機場。

佔領新幾內亞東部的萊城、薩拉莫阿和芬什哈芬，並征服索羅門群島，直到布干維爾（在群島北部，是其中最大的島嶼）。

在西南太平洋，盟軍分兩路進攻：一路沿索羅門群島北上；一路從新幾內亞西進。

日軍在瓜島撤退之後，日本大本營並不甘心，他們要鞏固自己在索羅門群島和新幾內亞的戰略地位，阻止盟軍的反攻。

3月25日，大本營制定了“陸海軍在東南方作戰的中央決議”，責成以今村均大將為司令長官的第8方面軍第8方面軍司令部設在臘包爾，下轄第17軍，佔領索羅門群島，第18軍侵佔新幾內亞。

和聯合艦隊去執行。

聯合艦隊司令長官山本五十六海軍大將根據這個協議，於4月初離開聯合艦隊司令部所在地（太平洋中部加羅林群島的首府特魯克），來到臘包爾，親自指導前線的戰鬥。

為了視察軍事設施和鼓舞士氣，扭轉不斷惡化的戰局，山本決定前往索羅門群島各基地巡視一天。

這個計劃受到很多人的反對，包括今村均大將和小澤治三郎海軍中將。

但山本堅持己見。

4月13日傍晚，第8艦隊司令官將5天后山本長官將視察各基地、各航空隊和守備隊的日程表，用電報發給了有關單位。

部分內容如下：“GF長官將於4月18日前往視察巴拉爾島、肖特蘭島和布因基地。

具體日程安排是：06：00乘中型轟炸機（由6架戰鬥機護航）從臘包爾出發，08：00到達巴拉爾；然後，轉乘獵潛艇，於08：40抵達肖特蘭……

14：00再乘中型轟炸機離開布因，15∶40返回臘包爾……

若遇天氣不好，本視察日程往後順延一天。“

這份密碼電報被設在夏威夷的美國海軍無線電小隊截收人員破譯了。

當情報送到尼米茲海軍上將手中時，這位整潔而富有活力的上將反覆思量，並聽取幕僚們的意見，最後決定要打下山本的座機。

巴拉爾—肖特蘭—布因基地是美國海軍上將威廉·哈爾西的戰區。

因此，尼米茲密電哈爾西，通報了山本的巡視日程，並授權哈爾西，如果他的部隊力所能及，那就將山本的座機擊落。

哈爾西此時正在澳大利亞，他的參謀長西奧多·威爾金森回電說，他能夠做到，但請尼米茲注意因此造成的一個危險：日本人會懷疑盟國已能解讀日本的密碼。

如果日本人因此而更換密碼，那麼盟國今後就很難得到更有價值的情報了。

尼米茲覺得一鳥在手勝過兩鳥在樹。

盟軍在兩個半月內暫不準備實施大規模的進攻。

如果日本人在山本死後立即更換密碼，那麼美國的密碼分析家們還有10周時間去破譯新的密碼。

所以，尼米茲在給威爾金森的覆電中，命令他製造假象，用虛構的情節向所有的人介紹情況，並再次授權打下山本的座機。

4月17日下午，命令傳到瓜塔爾卡納爾島的亨德森機場的陸軍航空隊。

約翰·米歇爾少校和托馬斯·蘭菲爾上尉受命執行任務。

兩人研究結果，決定在空中截擊山本座機。

18日早晨，18架P—38型戰鬥機從亨德森機場起飛，保持無線電靜默，貼著海面飛行，以迴避雷達的探測。

在起飛兩小時29分鐘後，掠過海浪，衝向布干維爾海岸。

米歇爾一分一秒地準確計算飛行時間。

突然，山本一行飛機編隊的黑點在5海里以外的天空出現了。

21。血戰太平洋（2）

“敵機！高度十。”

坎寧中尉打破無線電靜默，大聲叫道。

米歇爾率