領14架戰鬥機升至2萬英尺高空隱蔽起來。

蘭菲爾扔下副油箱，爬高飛到山本座機右方2海里和前方1海里，轉而發動進攻。

他發現該轟炸機在樹梢高度躲避。

當他飛向該轟炸機時，兩架零式戰鬥機向他俯衝過來。

蘭菲爾心想，突然遇到敵機十分頑強的抵抗，大概我前頭是一個好目標。

他在大致準確的角度用長時間穩定的火力向轟炸機飛行的方向射擊。

轟炸機先是右引擎然後是右翼爆炸起火……

當他飛進山本座機尾炮射程內時，該轟炸機機翼脫落，墜落在布干維爾島南部靠近布因的莽莽叢林中。

第二天，日本陸軍一個搜尋隊找到了山本五十六海軍大將和同機另外4個人的屍體。

山本身上穿著草綠色軍服，胸前佩帶著（勳章的）略綬；手上戴著白手套，左手緊握軍刀，右手搭在上面。

腰間繫著飛機上的安全帶，頭部略向前傾，低垂著。

左手白手套的食指和中指，是用細線精密地縫合在一起的，因為他左手只有3個指頭（食指和中指在日俄戰爭中打掉了）。

他的肩章仍然清晰可辨，上面嵌有3顆金質櫻花。

這無疑確是山本五十六海軍大將。

山本之死震驚了日本全國，尤其是對日本海軍打擊沉重。

接替他擔任聯合艦隊司令長官的古賀峰一海軍大將說：“山本只有一個，無人能夠代替得了他。

他的死對我們是一個難以忍受的打擊。“

對美國來說，其作用不亞於一次大戰役的勝利。

這次勝利大大鼓舞了盟軍計程車氣，加強了他們必勝的信心。

麥克阿瑟和哈爾西在布里斯班商定，6月30日同時進攻特羅布裡恩德群島和新喬治亞群島（索羅門群島中部）。

盟軍進行了認真的兩棲作戰準備。

但特羅布裡恩德群島上沒有日軍，盟軍兵不血刃地佔領了這些小島。

到7月下旬，美國已開始利用特羅布裡恩德群島上新建的飛機跑道了。

對新喬治亞群島的進攻，是艱苦的熱帶叢林戰，很不順利。

未經考驗的美國陸軍第43師，原是新英格蘭國民警衛隊，只受過幾個星期的叢林戰訓練。

他們感到，每當夜幕降臨，就恍如墜入地獄。

無休止的辱罵聲、鞭炮聲和虛張聲勢的進攻行動，使得蜷縮在潮溼的散兵坑裡計程車兵根本無法入睡。

他們還不時心驚肉跳地向蜿蜒前進的蛇、陸棲蟹甚至發出幽綠磷光的爛木頭射擊，真是“風聲鶴唳，草木皆兵”。

蒙達基地是美軍進攻的首要目標。

守軍指揮官是日本佐佐木少將，足智多謀。

他把防禦工事變成名副其實的堡壘。

日本兵躲在巧妙偽裝起來的掩體中。

美軍只得用坦克和火焰噴射器逐個把他們從掩體中趕出來，一個據點一個據點地摧毀敵人的要塞。

美軍從7月2日開始登上新喬治亞島，到8月5日才全面佔領了蒙達基地。

8月底，美軍完全佔領新喬治亞群島，打垮日本守軍9000人；美軍則犧牲1136人。

日軍估計，盟軍的下一個目標將攻打科洛姆班加臘（索羅門群島中部）。

於是就把1萬人調到這個島上。

但哈爾西海軍中將卻採用了蛙式跳躍戰術，越過了科洛姆班加臘，而於8月中旬拿下了防守不牢的維拉—拉維拉（索羅門群島中部）。

這種蛙式跳躍戰術粉碎了日軍要在太平洋上跟盟國軍隊逐島爭奪、死拼硬打、防止盟軍進攻日本本土的戰略意圖。

據日本頭號戰犯東條英機說，這是盟軍勝利的主要原因。

但不管怎麼說，這種戰術確實使日軍處於被動地位。

蛙式跳躍戰術也使華盛頓極感興趣。

1943年夏天，參謀長聯席會議下屬的聯合戰略調查委員會認為，把日本在西南太平洋最重要的海空軍基地臘包爾封鎖起來，圍而不打，使其失去作用，是個上策。

馬歇爾和參謀長聯席會議都同意這種做法，並電告麥克阿瑟，孤立臘包爾。

麥克阿瑟這時決定乘勝北上，與哈爾西商定，11月1日進攻布干維爾。

布干維爾位於索羅門群島北端，長130英里，寬30至50英里不等。

島上有日