到1944年2月以前，日軍計損失13萬人（其中陸軍9萬人，海軍4萬人），70艘海軍艦艇（總計21萬噸），115艘運輸艦船（總計38萬噸）和大約8000架飛機（陸海軍投入戰鬥的飛機幾乎喪失殆盡）。

麥克阿瑟乘勝前進。

5月底在新幾內亞西北部的小島比亞克登陸，激戰一個多月，至7月1日才佔領了它。

7月30日又在新幾內亞最西端的鳥頭半島登陸。

這樣，麥克阿瑟就日益接近菲律賓了。

話分兩頭。

在浩瀚的太平洋上，海軍和空軍是作戰的主力。

以珍珠港為基地的尼米茲海軍上將指揮的美國海軍部隊，也在1943年開始區域性反攻。

由於美國綜合國力比日本強大得多，在經濟轉入戰時軌道以後，軍工生產蓬勃發展。

到1943年底，美國海軍已擁有各種戰艦568艘，其中航空母艦15艘，新建和改建的護航航空母艦50艘，作戰飛機5400架。

海軍兵員已擴充到200萬人，其中130萬在海外。

這些人員和艦隻大部分用在太平洋上。

1943年5月和8月，尼米茲先後派遣兩個特混編隊，奪回了阿留申群島中的阿圖島和基斯卡島（兩島是1942年6月被日本佔領的）。

11月，聯合戰略調查委員會提出報告，認為打敗日本的關鍵，就是“透過中央太平洋全面作戰，南北兩翼進行支援”。

所以，尼米茲全面負責的中太平洋海軍就要扮演主要角色。

中太平洋的作戰主力是斯普魯恩斯海軍中將指揮的美國第5艦隊。

第5艦隊的正式命名是在1944年初，但為敘述方便，美國戰史著作從中太平洋部隊開始進攻起就把它稱為第5艦隊。

到1943年秋天，第5艦隊有11艘航空母艦，8艘護航航空母艦，12艘戰列艦，14艘巡洋艦，54艘驅逐艦，29艘運輸艦和貨船，大量的登陸艦艇。

這支龐大艦隊的突擊兵力是它的快速航空母艦特混艦隊，通常分為4個航空母艦特混大隊，每個大隊由幾艘航空母艦和幾艘戰列艦組成，由幾艘巡洋艦和驅逐艦護航。

這幾個大隊機動靈活，有時協同作戰，有時單獨活動，視情況而定。

第5艦隊還統轄第5兩棲作戰部隊。

由里奇蒙·特納海軍少將指揮。

它包括運輸艦、貨船、登陸艦艇、船塢登陸艦等等。

第5兩棲作戰部隊統轄兩棲作戰軍，即地面部隊，包括陸軍和海軍陸戰隊，指揮官是美國海軍陸戰隊少將霍蘭·史密斯。

中太平洋美軍進攻的第一個目標，是吉爾伯特群島中的馬金和塔拉瓦。

1943年11月11日，16艘運輸艦運載著海軍陸戰隊第2師全體官兵，從新赫布里底群島的一個基地啟航。

擔任轟擊任務的是由3艘戰列艦、5艘護航航空母艦、5艘巡洋艦和21艘驅逐艦組成的強大力量。

這支部隊的攻擊目標是塔拉瓦。

進攻馬金的部隊是美國陸軍第27師。

他們分乘6艘運輸艦，在4艘戰列艦、4艘巡洋艦、3艘護航航空母艦和13艘驅逐艦的掩護下向目標進發。

馬金和塔拉瓦都是珊瑚小島，由珊瑚礁和很低的長條陸地組成。

馬金島上有800多日軍，防禦較差。

塔拉瓦島的防禦堅不可摧，是日軍在太平洋上一個令人生畏的堡壘。

它的外圍有一道門戶——2英里長的珊瑚島貝蒂奧島。

21。血戰太平洋（4）

日本人從新加坡把英國人制造的25門口徑8英寸的大炮運到貝蒂奧，安裝在珊瑚礁中，控制著出入航道。

14輛坦克配置在戰壕裡，形成了控制海灘的交叉火力網。

其次是由100多個碉堡、機槍陣地、混凝土地堡以及椰子樹圓木和防爆炸沙堤構成的防禦體系。

島上守軍有4700人，指揮官柴崎惠次海軍少將告誡他們：“頂住一百萬人一百年的進攻！”11月20日早晨，美國海軍開始對塔拉瓦島進行炮擊。

6時許，艦載飛機開始轟炸。

但7分鐘的空襲時間太短，炸彈沒有穿透防護層很厚的防禦工事。

於是海軍的艦炮又重新轟擊了兩個半小時。

8時50分，乘著兩棲坦克的戰