北部的海面。

山本把雲集在索羅門群島、臘包爾的日艦分為5群。

第一群是南雲指揮的主力群，由“瑞鶴”、“翔鶴”兩艘大型航空母艦組成。

第二群是由“龍驤”號輕型航空母艦組成的牽制群。

第三群是以3艘戰列艦組成的前衛群。

第四群是田中海軍中將指揮的登陸增援群。

第五群是由潛艇組成的偵察群。

山本打算以“龍驤”號為誘餌，引誘美航空母艦。

待美艦上鉤，就出動兩艘大型航空母艦上的艦載機消滅美航空母艦。

然後登陸部隊在戰列艦的掩護下在瓜島登陸，消滅美軍。

日艦的頻繁活動沒有逃過盟軍飛機和克萊門斯的眼睛。

戈姆利見大戰臨近，範佛德里特處境險惡，只得硬著頭皮迎戰，令弗萊徹回援，並派兩個中隊的“野貓”式戰鬥機和“無畏”式俯衝轟炸機從航空母艦上起飛，進駐亨德森機場。

南太平洋上的血腥氣也傳到萬里之外的華盛頓。

美國海軍作戰部長金海軍上將急令剛剛建成不久的“南達科塔”和“華盛頓”號戰列艦穿過巴拿馬運河，全速趕往索羅門群島。

在珍珠港的太平洋艦隊司令尼米茲也把手裡最後一艘航空母艦交給了弗萊徹。

8月23日凌晨，3艘美國航空母艦（“企業”、“薩拉託加”、“黃蜂”）抵達索羅門群島以東距亨德森機場約150海里的洋麵上，枕戈待旦。

同日上午，一架美國巡邏機發現田中海軍中將的登陸艦隊正沿三川走過的“狹槽”，緩緩駛向瓜島。

中午時分，弗萊徹令37架轟炸機和魚雷機去轟炸田中。

亨德森機場的“仙人掌航空隊”也派出23架飛機助戰。

60架美機飛抵目標區後，發現海面上空空蕩蕩，不見一艘艦船的蹤影，只得悻悻而歸。

原來老謀深算的田中見自己被發現，知道大事不好，立刻調頭駛往西北，離開了美機活動半徑。

弗萊徹見美機空手而歸，誤以為日本航空母艦還遠在特魯克，就命令“黃蜂”號航空母艦返航加油。

弗萊徹失算了。

日本航空母艦就在自己北面約400海里處，正在南下尋戰。

次日（8月24日）9時，一架美國巡邏機發現了“龍驤”號航空母艦。

弗萊徹將信將疑，沒有令轟炸機出擊。

中午1時，傳來亨德森機場遭日艦載機轟炸的訊息。

弗萊徹這才相信附近的確有日航空母艦，上午的報告屬實，遂令“薩拉託加”號上待命的俯衝轟炸機出擊。

艦載機離艦才15分鐘，弗萊徹又收到一串報告：在“龍驤”號東北60海里處發現一艘航空母艦，接著又發現兩艘大型航空母艦。

弗萊徹恍然大悟，自知上當，欲令剛出發的機群轉攻日本大型航空母艦，但同機群怎麼也聯絡不上，只得硬著頭皮準備對付日機轟炸。

15時，美機把8000噸的“龍驤”號炸成一堆廢鐵而沉入大海。

這時日機也發現了美國航空母艦。

1個半小時後，“企業”號航空母艦發現來襲的日艦載機群。

於是所有飛機飛離甲板前去攔截，在距航空母艦25海里處與日機攪成一團。

51架“野貓”式戰鬥機把一架架日機擊落，但25架日本俯衝轟炸機漏網，逼近“企業”號。

擔任護航任務的“北卡羅萊納”號戰列艦上林立的高炮開始射擊。

“企業”號上的高炮也噴出了火舌，把一架架日機炸得粉身碎骨。

但不少日機還是突破了火網，拖著淒厲的呼嘯聲，呈70°角幾乎筆直地從高空直射而下，在500米的高度投下炸彈。

5。喋血瓜達爾卡納爾島（4）

“企業”號拚命轉舵，歪著寬大的飛行甲板躲過一批批炸彈，但還是捱了三枚炸彈，燃起熊熊大火。

待撲滅大火時，已有76人陣亡，甲板被炸開一個大洞，升降機也被炸壞，需要回珍珠港修理。

“薩拉託加”號在混戰中見勢不妙，駛入雨霧中，躲過了轟炸。

弗萊徹見“企業”號受傷，無心再戰，趕忙收回飛機，迅速撤走。

日艦急追，但美艦已經開遠，只得駛回特魯克。

這次海戰史稱“東所羅門海戰”或第二次所羅門海戰。