美日兩軍打了個平手，美軍略佔便宜：擊沉日本一艘航空母艦，擊落70架飛機；己方損失了17架，一艘航空母艦在兩個月內無法出航。

重要的是，美軍挫敗了日軍增兵瓜島消滅陸戰隊的企圖。

不過時隔不久，美國海軍就連遭厄運。

8月31日，“薩拉託加”號航空母艦被一艘日本潛艇擊傷，被迫返回珍珠港大修。

兩星期後，剛向瓜島送完物資的“黃蜂”號航空母艦被日本潛艇擊沉，護航的“北卡羅萊納”號戰列艦也被擊傷。

這樣，美國在太平洋上只有“大黃蜂”號一艘航空母艦能作戰了。

在海軍遭不幸的同時，範弗德里特和他的海軍陸戰隊也飽受磨難。

東所羅門海戰後，日軍曾想用驅逐艦在大白天把陸軍送上瓜島，結果連遭亨德森機場的“仙人掌航空隊”的轟炸，損兵丟船。

於是改變戰術，每晚派驅逐艦借夜幕的掩護炮擊機場，並把—批批陸軍送上岸，然後在黎明前高速返航，躲開白天美機的空襲。

每夜日艦都準時炮擊，美國陸戰隊員就給它們起了個“東京特快”的外號。

陸戰隊員白天不斷遭日軍騷擾，夜晚又被炮擊弄得徹夜不寧，終日惶恐不安。

加上睡眠不足、營養不良和蚊蟲叮咬，瘧疾、痢疾等開始流行，官兵們個個面黃肌瘦，弱不禁風。

再說日軍。

百武晴吉見田中海軍中將被迫返航，白天難以接近瓜島，就派川口少將率6000人乘“東京特快”分批上島。

川口鑑於一木失敗的教訓，決定避實擊虛，在一木登陸的塔依伏角上岸，但不直接向西進攻機場而是向南迂迴，穿過人跡罕至的熱帶原始雨林，前出至亨德森機場南部，出其不意，奪取一座俯視亨德森機場的陡峭山嶺。

然後居高臨下，順勢佔領機場。

川口的設想比一木高一籌，但他大大低估了在熱帶雨林中的行軍難度。

川口率領的精兵在沼澤、灌木叢裡飽受蜇人的昆蟲和吸血水蛭的折磨，加上疾病流行，糧食耗盡，很快被弄得疲憊不堪。

美軍卻在範弗德里特的激勵下，鼓起鬥志，挖溝築壘，以逸待勞，靜候日軍。

9月12日黃昏，飢腸轆轆的日軍終於鑽出密林，接近那座俯視機場的山嶺。

是夜，一枚訊號彈騰空而起，黑暗中四處響起日兵的狂叫聲。

第一批日軍邊扔煙幕彈，邊用英語喊：“毒氣進攻！毒氣進攻！陸戰隊，你們死吧！”一邊往山頂爬。

山上有美國守軍400人，有些人見濃煙四起，又聽到日兵狂吠，真以為是毒氣襲擊，嚇得扭頭就跑，一些陣地落入日軍之手。

美國指揮官是“紅邁克”埃德森上校。

他親臨火線督戰，見兩名陸戰隊員倉惶後退，氣得怒髮衝冠，伸手一手揪住一個，罵道：“日本人有種，你們就沒種！”言畢，他抓起電話向炮兵喊：“向我開炮！近點！再近點！”1600米處的105毫米榴彈炮射出一排排致命的炮火，炸得日軍鬼哭狼嚎，逃回森林。

川口第一次進攻失敗了。

川口不甘心，在到處是蚊蟲的森林裡蟄伏了一天，重整隊伍，晚上又發起第二次進攻，分六撥連續猛攻。

整個山嶺都爆發了血腥的戰鬥。

美陸戰隊炮群射出兇猛的炮火，機槍步愴齊聲怒吼，打翻一批又一批的日軍。

但日兵毫不畏懼，步步逼近山頂。

美軍炮彈的炸點越來越近，一些日兵借黑暗跳入美兵塹壕。

兩軍短兵相接，刺刀的碰撞聲、傷員的慘叫聲和槍炮聲交織在一起。

日兵被掃倒一批，又衝上來一批。

突然，一輪紅日躍出海面，天色大亮。

陸戰隊的飛機趕來助戰，大炮打得越來越準。

日軍終於支撐不住，逃回了森林。

山嶺上橫七豎八躺滿兩軍屍體，鮮血染紅了山頂。

從此這座無名山嶺就得名“血嶺”。

川口的部隊經過十天在熱帶雨林裡的折磨、飢餓，再加上兩夜的鏖戰，一敗而不可收拾。

日兵無衣無藥無食無水，傷者被遺棄待斃，生者吞食野草樹葉，踉踉蹌蹌向瓜島西端的埃斯佩恩斯角撤去。

不過美陸戰隊雖兩戰告捷，但因飽受疾病的折磨，也不像勝利之師了。

百武晴吉見日軍兩次大敗而逃，幾乎全軍覆沒，暗自