正因如此才得到山本的同意，冒險率艦隊在大白天穿過美機出沒的海域，準備夜襲盟軍艦隊。

8日清晨，日艦穿過聖喬治海峽，向南駛向瓜島。

一路兩次被盟軍飛機發現，還差點兒與一艘美國潛艇相撞，但就是沒有人把日艦駛向瓜島的訊息報告給弗萊徹，或特納或克拉奇利。

三川大搖大擺地穿過了索羅門群島中間狹長的水道——狹槽，在8日22時左右駛近薩沃島。

發現那條還在燃燒的運輸艦，就以火光為導向，駛入薩沃島和瓜島之間的海峽。

盟軍有6艘巡洋艦和許多驅逐艦，分為南、北、東三個編隊，分別把守通往瓜島的三個水道。

美艦上都裝有雷達，卻對越來越近的日艦渾然不知。

日艦雖無雷達，卻長於夜戰，在9日1時33分首先發現盟軍南區編隊的2艘巡洋艦，便悄然無聲地發射了17枚魚雷，把還在睡夢中的澳大利亞巡洋艦“堪培拉”號和美國巡洋艦“芝加哥”號打得火光沖天，不一會兒就翻身沉入海底。

日艦絲毫未損，繞過薩沃島猛擊盟軍北區編隊背後。

美國巡洋艦“昆西”號和“文森斯”號還未清醒過來，就遭魚雷和暴雨般的炮彈的夾擊，化為熊熊火炬，沉入大海。

在半小時內，盟軍南北兩個編隊幾乎全軍覆沒：4艘巡洋艦沉沒，1艘巡洋艦和4艘驅逐艦遭重創，2000餘人被打死、打傷或淹死，海面上到處漂浮著滿身油汙、半死不活的水兵。

日艦一艘未損，僅陣亡56人。

三川此時若轉身殺向盟軍運輸艦，則如囊中取物。

但三川擔心弗萊徹的艦載機會在天明後來襲。

臨行前，軍令部長永野囑咐：“日本海軍與美國海軍不同，如果損失一條船，需要許多年才能補上。”

於是三川下令艦隊全速返航。

盟軍運輸艦躲過一場滅頂之災，天一亮就丟下岸上的海軍陸戰隊，匆匆離去。

這次史稱“薩沃海戰”的襲擊戰中，美國海軍蒙受了不亞於珍珠港的奇恥大辱。

百武晴吉見三川告捷，以為在瓜島的美軍不過2000餘人，肯定已成甕中之鱉，遂派一木大佐率一個團約1000人在瓜島登陸，消滅美軍。

他萬沒料到美軍在島上有1�6萬人，還配有輕型坦克。

8月18日，一木率部在機場以東約20英里的塔依伏悄悄登陸，準備佔領這個被美海軍陸戰隊命名為“亨德森”的機場。

4天后，一木穿過密林，在8月21日凌晨發起襲擊，想趁美軍不備，一舉消滅之。

但那位勇敢的澳大利亞地方官克萊門斯一直在注視著一木的一舉一動。

範弗德里特於是下令掘壕築壘，嚴陣以待。

5。喋血瓜達爾卡納爾島（3）

不出所料，日軍雖攻勢如潮，均被美陸戰隊準確兇狠的炮火擊退，無人能接近鐵絲網。

日軍屍體遍地，傷員發出陣陣哀號。

美醫療隊員見狀頓起憐憫之心，前去救治，遭日兵暗算。

範佛德里特大怒，令坦克前去殺盡日兵，不留俘虜。

黃昏時分，5輛輕型坦克碾過日兵屍體和傷員，撲向倖存殘兵。

日兵走投無路，被碾成一堆堆肉醬。

一木在絕望和恐懼中燒掉軍旗，在被坦克壓死之前拔刀切腹自殺。

一木支隊全軍覆沒了。

訊息傳來，三川和百武晴吉大驚，才知美國已派大股部隊登陸，斷定美國視瓜島非同一般。

二將知道僅靠自己手裡的第8艦隊無法把援兵送上瓜島，遂電請聯合艦隊主力南下馳援，送陸軍登島，在8月底之前消滅美兵，重新控制瓜島。

遠在東京的陸軍參謀總長杉山元和軍令部長永野修身得知丟了機場和一個整團，大為光火，責令百武、三川二將盡速奪回機場。

聯合艦隊司令山本五十六聞訊後，心裡不禁暗喜。

這位賭徒在中途島白白損失了4艘航空母艦，急欲報這一箭之仇。

現大批美兵已登瓜島，身後必有大艦隊和航空母艦，這豈不是個決戰良機？

挖空心思想與美艦決戰的山本，急不可待，在一木覆滅之前就乘旗艦“大和”號戰列艦離開本土，前往加羅林群島的特魯克。

南雲忠一指揮3艘航空母艦（“翔鶴”、“瑞鶴”和“龍驤”號）向南疾馳，在8月23日到達索羅門群島