？”英格拉姆勳爵叫道。

“她說了什麼啦，姐姐？”瑪麗問。

“你認為怎樣？感覺如何？她是個地道算命的嗎？”埃希頓姐妹問。

“好了，好了，你們這些好人，”英格拉姆小姐回答道“別硬逼我了，你們的那些主管驚訝和輕信的器官，也實在太容易給激發起來了。你們大家——也包括我的好姐姐——都那麼重視這件事——似乎絕對相信這屋子裡真有一個與惡魔勾結的巫婆。我見過一個吉卜賽流浪者，她用陳腐的方法操弄著手相術，告訴我她們那些人往往會怎樣給人算命。我已經過了解，現在我想埃希頓先生會像他恫嚇過的那樣，行個好，明天一早把這個醜老婆子銬起來。”

英格拉姆小姐拿了本書，身子往椅背上一靠，不願再和別人交談了。我觀察了她近半個小時，這半個小時內她沒有翻過一頁書。她的臉色一瞬間變得更陰沉、更不滿，更加憤怒地流露出失望的心情來。顯而易見她沒有聽到過對她有利的話，她那麼久久地鬱郁不歡、沉默無語，倒似乎使我覺得，儘管她表白自己不在乎，其實對女巫所昭示的，過份重視了。

同時，瑪麗·英格拉姆、艾米和路易莎。埃希頓表示不敢單獨前往，卻又都希望去試試。透過薩姆這位使者的斡旋，她們開始了一場談判。薩姆多次往返奔波，小腿也想必累疼了。經過一番波折，終於從這位寸步不讓的女巫嘴裡，討得許可，讓她們三人一起去見她。

她們的拜訪可不像英格拉姆小姐的那麼安靜。我們聽見圖書室裡傳來歇斯底里的嬉笑聲和輕輕的尖叫聲。大約二十分鐘後，她們砰地推開了門，奔跑著穿過大廳，彷彿嚇得沒命兒似的。

“我敢肯定她有些不對頭！”她們一齊叫喊起來。“她竟然同我們說這些話！我們的事兒她全知道！”她們各自氣喘吁吁地往男士們急著端過來的椅子上砰地坐了下來。

眾人纏住她們，要求細說。她們便說，這算命的講了些她們小時候說過的話，做過的事；描繪了她們家中閨房裡所擁有的書和裝飾品，不同親戚分贈給她們的紀念品。她們斷定她甚至摸透了她們的想法，在每個人的耳邊悄聲說出她最喜歡的人的名字，告訴她們各人的夙願。

說到這裡，男客們插嘴了，急急乎請求她們對最後談到的兩點，進一步透露一下。然而面對這些人的糾纏，她們顫慄著臉漲得通紅，又是叫呀又是笑。同時太太們遞上了香嗅瓶，搖起扇來，還因為沒有及時接受她們的勸告，而一再露出不安的表情。年長的男士們大笑不止，年青的趕緊去給美麗的女士壓驚。

在這一片混亂之中，我的耳目被眼前的情景所吸引。這時我聽見身旁有人清了清嗓子，回頭一看，見是薩姆。

“對不起，小姐，吉卜賽人說，房子裡還有一位未婚年青女士沒有去見她，她發誓不見到所有的人就不走。想必這就是你，沒有其他人了。我怎麼去回話呢？”

“呵，我一定去，”我回答。我很高興能有這個意外的機會滿足我大大激起了的好奇心。我溜出房間，誰也沒有看到我——因為眾人聚在一起，圍著剛回來依然哆嗦著的三個人——隨手輕輕地關上門。

“對不起，小姐，”薩姆說，“我在廳裡等你，要是她嚇著你了，你就叫一下，我會進來的。”

“不用了，薩姆，你回到廚房去吧，我一點也不怕。”我倒算是不怕的，不過我很感興趣，也很激動。

第19章

我進門的時候，圖書室顯得很安靜，那女巫——如果她確實是的話，舒適地坐在煙囪角落的安樂椅上。她身披紅色斗篷，頭戴一頂黑色女帽，或者不如說寬邊吉卜賽帽，用一塊條子手帕繫到了下巴上。桌子上立著一根熄滅了的蠟燭。她俯身向著火爐，藉著火光，似乎在讀一本祈禱書般的黑色小書，一面讀，一面象大多數老婦人那樣，口中唸唸有詞。我進門時她並沒有立即放下書來，似乎想把一段讀完。

我站在地毯上，暖了暖冰冷的手，因為在客廳時我坐得離火爐較遠。這時我像往常那麼平靜，說實在吉卜賽人的外表沒有什麼會使我感到不安。她合上書，慢慢抬起頭來，帽沿遮住了臉的一部份。但是她揚起頭來時，我們能看清楚她的面容很古怪。亂髮從繞過下巴的白色帶子下鑽了出來，漫過半個臉頰，或者不如說下顎。她的目光立即與我的相遇，大膽地直視著我。

“噢，你想要算命嗎？”她說，那口氣像她的目光那樣堅定，像她的五官那樣嚴厲。

“我並不在乎，大媽，隨你便吧，不過我得提醒你，我並不相信。”