行的活動則是作為征服和控制的一種手段。直到十九世紀末，美國的地質測量才帶上經濟目的的色彩。

從更廣義上講，戰爭（而不是戰鬥）的計劃制訂和組織指揮需要可靠的、資料豐富的地圖，而且宜用小比例圖顯示較大範圍的地域。德國製圖學表現突出，這是與普魯士總參謀部的組織不是沒有關係的。普魯士總參謀部在1866年和1870年戰爭計劃制訂和組織實施中之所以生動地顯示出來的優勢，就是有賴於根據戰術用的大比例尺地圖和戰略用的小比例尺地圖彙集和運用了大量地理資料。值得一提的是1866年（普奧戰爭）的勝利者老毛奇，就曾在地理學家裡特門下學習過。

隨著戰爭的發展和科學技術的進步，作戰所需的各式地圖也發生了變化。在十九世紀末以前，將帥們通常站在制高點上就可以縱覽整個戰場。在這種情況下，戰術行動就不需要詳細的地形圖了。指揮員指著他和部下都能看清的地形，命令他們往哪兒行動，但愚蠢和自負則可能曲解這種形式的資訊傳遞，諾蘭上校就曾用諷刺的口吻，指責其為死蔭的幽谷。他這種觀點卻被卡迪根全盤接受了，後者將其所率領的輕騎兵旅引向覆滅。然