於是我就自梳了，穿了雙破鞋來這找工做。”

蘇錦瑞輕輕為她剝了一顆栗子放到她手心，笑道：“好在你來了，不然咱們可見不著。”

“好什麼好，這些年為你操心都短了幾年命。”阿秀女沒好氣地瞪她。

蘇錦瑞笑了笑，又問：“現在家裡人都好？”

“好吧，前段時間託人來信，原來我那個小弟弟都要娶媳婦了，”阿秀女低下頭，“不過是想要我出彩禮錢罷了，我給了點，但給得不多，像我這樣的，不給自己打算可不行。”

“還有我呢。”蘇錦瑞笑，“我不會不管你的。”

“說得好聽，你彆氣我，我就阿彌陀佛了。”

門外突然傳來敲門，不一會，蘇錦香探進來道：“好哇，原來你躲著人剝栗子吃。”

蘇錦瑞笑道：“是呀，可見有人是天生的狗鼻子，這都讓你尋味聞來。”

蘇錦香哼了一聲，搖搖擺擺地進來，帶進一股香風，她穿著家常襖，搓著手湊近火盆道：“冷死了，怎的你屋裡的炭不燒旺些？”

“燒旺了滿屋就有炭火氣，被褥也沾染了，多不好。”

蘇錦香道：“你就是窮講究多。”

“嫌我講究你別高臺貴腳進來啊。”蘇錦瑞抓了一把栗子給她，“給，吃不吃？”

“吃。”蘇錦香拿手絹鋪開接了，揣在膝蓋上，剝了一顆，一咬即皺眉，“怎的不是糖炒的？”

“那與街邊賣的有何區別，我這是獨家老料烹煮，會吃的才曉得好在哪。”

“得了吧，不就是白水煮麼？”

“吃還堵不住你的嘴？”

“好啦，我特地來告訴你一則新聞，”蘇錦香一邊嚼一邊笑道：“笑死人了，原來今天祖父真僱了鑼鼓隊，吹打著抬了那塊‘人中表率’的牌匾到邵家，還隨喜封了紅包，說是謝錢，邵表姨媽一定要收。周圍的人就問了，這什麼謝錢呀，祖父的人竟然講，這是謝邵表姨媽替祖父解決了一樁大麻煩呢。”

阿秀女哎呦一聲，驚詫道：“老太爺竟為大小姐做到這一步？瞧不出啊。”

“什麼呀，他壓根就不是為了蘇錦瑞，而是為了還擊表姨媽，表姨媽這回是犯了祖父的忌諱，她拿捏的哪是我們倆姊妹啊？她踩的是蘇家的臉面。”蘇錦香眉開眼笑，“我下午出門，到處都聽得人在拿這件事取笑，說蘇老太爺那封謝錢給得狠，這分明是謝她高抬貴手，沒放兒子出來禍害蘇家的閨女。”

蘇錦瑞卻沒有笑，她看著炭火，低聲道：“邵表哥這回怕是真不好過了。”

“那怪誰呀？”蘇錦香不以為然，“得罪誰也不能得罪祖父啊，他老人家是什麼人，連我們自家人，哪個見了他不跟凍僵的鵪鶉似的，更何況對個外人？”

“其實他若好好同我講，我又怎麼會是糾纏不清的？”蘇錦瑞木木地道，“況且我們倆個，本就不是非……”

“不是什麼？”蘇錦香笑著湊過來，“不是非卿不嫁，非妾不娶？”

“蘇錦香！”

“我也沒說錯啊，咱們姓蘇的，個個天生會審時度勢，一棵樹上吊死的還真沒有。”蘇錦瑞張嘴咬栗子殼，“呸呸，這個殼好硬。”

“你來得正好，我正有話問你。”蘇錦瑞對阿秀女道，“阿秀姐，麻煩你去外頭幫我看著。”

“好。”阿秀女曉得她們有體己話講，站起來走了出去。

蘇錦香一面咬著板栗，一面含糊道：“你可別學長輩來審我啊，我只是路過討板栗吃，可不是連帶著要給你審的。”

“你那麼緊張做什麼？”蘇錦瑞給她倒了熱茶，遞過去，“暖下手。”

“說吧，什麼事？”

蘇錦瑞看著她，問：“你是不是短錢使？說起來我都不曉得你零用有多少，花銷如何，二媽補貼你又有多少？”

蘇錦香一聽臉色就不好看了，冷笑著放下茶：“不得了，吃了你兩粒板栗，這錢匣子的數目都報給你聽了，再喝你這口茶，我豈不是得把壓箱底的東西都給你抖乾淨？”

“那你有什麼怕抖的嗎？”蘇錦瑞好整以暇，“我又不貪你的東西，抖出來呀。”

蘇錦香嗤笑一聲，站了起來，拍拍衣襟：“行了，吃也吃了，我可沒興趣與你秉燭談心，晚安。”

“蘇錦香！”蘇錦瑞喝她，“你就不能好好說話嗎？事無不可對人言，你這樣不正是心虛？”

“我有什麼好心虛？我一不偷二不搶，又不跟你爭男人，又不撬你的牆角同你搶嫁妝，我