意，筆下虎目環睜，憤怒而視，張髭而嘯，似有撲越廝鬥之勢。

射弓場起點，是峰巒的谷口，短松灌木，密密匝匝。谷內乃騎射者集結之處。

射弓場內的積雪，已被工役清除乾淨，泥濘已用黃沙覆掩，場面平整。白色起始線和箭靶前百步處的開射線顯得格外耀眼。

熙寧四年（1071年）元月三日黎明寅時，王安石與“御苑射弓”總指揮呂惠卿帶著東西兩府的大臣進入南御苑。三千禁軍也開進苑內警戒。車轔轔，馬蕭蕭，拉開了“御苑射弓”的序幕。

呂惠卿的組織才能，確實是無與倫比的。為了演好這場二十年近於失傳的“大戲”，他弄來了許多重要的角兒擔任“伴射”：大遼使館、高麗使館、回鶻使館、于闐使館、真（月葛）使館、大理使館、大食使館、三佛齊使館、交趾使館都答應各派兩名使節伴陪皇帝騎射以助興。西夏使館在半個月的猶豫之後，前天夜裡也決定派出兩名使節參加。

外藩各國使節終於全部出場伴射，足以顯示大宋皇帝的德威和榮耀。

為了對付心懷叵測的西夏人，呂惠卿親至禁軍大營，精心選定十名弓馬射手參賽，並以禁軍中那位騎射教頭為首。這些人都是騎射中的高手，技藝精湛，足以壓倒西夏人可能出現的挑釁。

為了顯示這次“射弓”的歡樂氣氛，呂惠卿在文臣中也指定十人參加。這是一組不諳弓馬的丑角，用以襯托皇帝騎射的高超。這些文人最好當場弄些令人捧腹的事來，以體現年節期間的喜興。

為了確保這次“射弓”的安全，呂惠卿在弓箭上也作了規定：凡參加“伴射”者，一律使用弩弓、弩箭，以突出皇帝使用的大弓、長箭，以顯示皇帝的神力、神采。

為了保持“射弓場”內的良好秩序，呂惠卿獨具匠心地草創了“門貼”的辦法。由禮部印製“門貼”為入場證，凡進入南御苑的觀眾，需持有“門貼”，方可放行。“門貼”定額原為五千張，由於發放中的人情交易，實數已逾萬張。當然，能得、到“門貼”的，決非市井細民。

為了激勵人們的習武精神，擴大這次“御苑射弓”的影響，並激發“伴射”者的興致，這次“射弓”特設賞格三等；一等獎二名，賞銀鞍馬一匹；二等獎五名，賞金銀器皿一套；三等獎十名，賞綢緞衣著一套。

當然，為了保證皇帝這次“演出”的成功，呂惠卿對各方人士，特別是“伴射”的禁軍將校們都分別作了“特別”交待。事君無小事，任何細微的失誤，都是會導致身敗名裂的。

卯時的鐘聲敲響，從大內鐘樓傳向全城。這是南御苑向市民開放的訊號，也是“御苑射弓”即將開始的通告，京都各條街巷立即滾動起五光十色的人流。

大遼使館的車輦、馬隊，賓士在都亭驛大街上；西夏使館的車輦、馬隊，出現在都亭驛西門；高麗使館的車輦、馬隊，走出了安州巷同文館；回鶻、于闐使館的車輦、馬隊，奔出了禮賓院；真（月葛）、大理使館的車輦、馬隊，擁擠在懷遠驛門外；大食、交趾、三佛齊使館的車輦、馬隊，馳出了瞻雲館。

看熱鬧的市民，跟著諸國使館的車輦、馬隊，助興起鬨。愛鬧事的“廝波”、“閒漢”，在人流中狂叫亂喊。京瓦藝伎、食館雜耍、小攤小販，急於在御苑四周安營紮寨。遠來的富商大賈、逸人雅士，搭伴攜妓走出妓院、酒樓。滿城人流，滿城喧嚷，滿城有目標的擁擠，一波推著一波，從四面八方向南御苑滾滾而來……

辰時的鐘聲響了，迴旋在沸騰不息的人流上空。接著，雄壯明亮的鼓聲、號聲鋪天而來，聲威赫赫，人流中的喧鬧聲在剎那間神奇地隱沒了。這是皇帝鑾駕移出大內的訊號。人流開始慌亂地向街道兩側躲閃。

四列並排的禁軍扈衛鐵騎賓士而來，身著黃甲黃胄的年輕皇帝趙頊提韁策馬出現在人群面前。萬眾跪伏，歡呼雷動。起伏不息的聲浪，把這位“御苑射弓”的主角送進了南御苑大門。

此時的南御苑，已經按照呂惠卿的策劃和安排，完成了各種行當的定位，組成了一幅色彩豔麗、氣勢磅礴的畫圖：太皇太后、皇太后、皇后和宗室諸王及其家眷、宮女，高坐於三樓長廊。綾羅似霞，珠玉閃米；憑欄撫杯，茶酒芬芳；宮女婀娜，袖裙舒蕩；歡聲笑語，隱隱朗朗。為了觀賞孫子、兒子、丈夫、兄弟、主子的躍馬一射，都在運用各自的身份、權勢和情感，裝點著這罕見的排場。

二樓長廊裡，端坐著宰執、百官、諸國使者和他們的家眷。大遼使者的紫袍金冠、西夏使者的排袍金蹀、高而使者的白衣白褲、于闐使