獨樂園”柴門，老僕呂直急忙上前攔阻，馬匹一驚，險些撞倒呂直。車輪一拐，離開了園圃相夾的窄道，駛入園圃的泥土裡停住了。車轅上身著宮廷僕役服、年約三十歲的車伕大怒，罵語出口，同時揮鞭向呂直抽來。這時，從黃綾紅頂車輦裡跳下一個年約四十歲的錦衣貴人，頭戴黃綾無翅帽，腳踏黃綾高腰靴，氣宇軒昂，目光中帶有一股殺氣，冷聲制止了狂暴的馬伕，轉頭對呂直說出一句冰冷的話：“我要見司馬光！”

呂直一時呆住了。他雖然不認識這個高傲冷漠的中年人，但他熟識這套大內皇宮宦侍的裝束和派頭，更熟知這類人物作成作福的習性和深淺莫測的權勢。他雙腿一軟，跪倒在馬車前，口裡冒出了一句官話：“老僕遵旨。”

京都大內皇宮宦侍的驅車來臨，立即轟毀了“種竹齋”剛剛騰起的歡樂和蘇軾送來的“超然物外”、“豁達樂觀”的夢境，把幾天來“謠言啄傷”的預示變成了追究勘審的現實。原來洛陽御史留守臺一些官吏的猖獗謠啄，確實是有來頭的。不是源於皇上對修書未成的不滿，就是“謠啄”已引起了皇上對修書未成的猜疑。也許在這謠啄之後，還有著更為可怕的事。

這位中年宦侍司馬光認識，是福寧殿皇帝身邊的人物，名叫梁惟簡。熙寧三年，司馬光彈劾王安石，親自呈表而“碰壁於大內”，就是這位宦侍極有禮貌地接過“奏表”，極有禮貌地“拒絕”他會見皇上，又極有禮貌地送他出宮。他對這位宦侍的為人處事茫無所知，此刻只能是硬著頭皮聽任這位中年人的“訓誨”。

賓主相晤，司馬光首先朝京都的方向跪拜，遙祝皇上“萬壽無疆”，以盡臣道。然後向客人表示�