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賓主相晤，司馬光首先朝京都的方向跪拜，遙祝皇上“萬壽無疆”，以盡臣道。然後向客人表示“竭誠歡迎”，以示對朝廷的尊重。他的一切舉止，都是合乎“禮”的。梁惟簡也“禮”回敬，首先向司馬光請了“大安”，然後申明此次來到，既未帶皇上“聖旨”，又未持皇上“諭示”，但決非妄自行動。其任務是“檢校書局自成立以來領取尚方筆墨絹帛及御府果餌金錢賞賜情狀”。並提出：為不延誤司馬光修書，願依書局帳目自行檢校，不需書局派人佐助，只希望司馬光能提供在“獨樂園”入戶穿堂之便。

官場情狀，官場腔調，乾乾巴巴、正正經經。宦侍繃著臉皮說明來意，便不再作聲。

司馬光答應了梁惟簡的全部要求。

司馬康交出了書局從成立以來的全部帳目。

梁惟簡被安置在“獨樂園”內最高處、最堂皇的屋宇——見山臺上的“見山樓”安歇。他可以居高臨下俯視審察“獨樂園”裡的一切。

司馬光頹然地坐在弄水軒裡。皇上在朝廷激烈的紛爭中西顧洛陽究竟為了什麼？為什麼要排除書局人員的佐助？為什麼提出“入戶穿堂”的要求呢？心無愧而無懼，心無邪而無懼。可自己一顆無愧無邪的心，又為什麼忐忑不安呢？

入夜時分，範祖禹悄悄地來到弄水軒，劉恕也悄悄地來到弄水軒。三個精於“史學”的大家，在一盞燭光下，面對著一個可疑可怕的“現實”。因為他們都是埋在史料堆裡遠離“現實”的人，對京都的紛爭都懶於關注，甚不瞭解，所以在這突來的“現實”面前，只能胡猜亂測。

在長時間沉默之後，範祖禹激憤地開了口：“‘檢校書局帳目’的舉動，是當年誣陷蘇軾‘往復賈販案’的再版，又是一次‘事出有因，查無實據’的官場迫害。悲哀的是，皇上又一次中了某些奸佞之徒的陰謀圈套，向老師開刀……”

劉恕凝目注視著痛苦無狀的司馬光，輕輕地發出一聲吁嘆。

範祖禹的話變得更尖銳了：“這可能只是一個藉口，其險惡用心也許在於追究‘謠言’中所謂的‘結黨營私’，再次掀起一個迫害致仕老臣和遭貶臣子的浪潮，老師可能已被視為這個‘結黨營私’中的首領人物。而這個‘檢校書局帳目案’的設計和出籠，很可能是王安石一夥人乾的。王安石一年來與呂惠卿的激烈廝鬥，以呂惠卿出知陳州的慘敗而告結，王安石為了鞏固相位權力，打擊老師聲望，防止老師出山，自然會把目光轉向洛陽。即使王安石心懷友誼不忍如此；王安石手下的舒魯、李定、鄧綰等人也會強迫王安石這樣做。老師，政爭無情，在‘謠言啄傷’面前，不能坐以待斃，該說的話還是要說。身處洛陽難以直面皇上，趁此借重這位宦侍的特殊權力未嘗不是一個辦法……”

司馬光靜聽著，思索著：是啊，淳甫分析的有理，僅僅為了“檢校書局帳目”，是不值皇上親自派宦侍來“獨樂園”的。政爭無情，政爭無常。但要說是介甫為鞏固其權勢而陰行其事，不可相信，決不可相信……

劉恕看到司馬光沉思不語，用低沉無力的聲音談出了自己的看法：“皇上對此案的處理，與處理蘇軾‘往復賈販案’有極大的差異，不是動用刑律之劍，而是派一個宦侍悄悄勘審。宦侍是皇上身邊的人物，是居於王安石、呂惠卿兩派勢力之外的，這也許是這樁‘檢校書局帳目案’尚可迴旋之所在……”

範祖禹微微點頭，他讚賞劉恕這細微入理的分析。

劉恕調整一下因極度疲憊而歪斜的身軀，氣息喘促地說：“此案的發生是能夠理解的，在朝廷紛爭中，某些人抓不到司馬君實別的過失，只能以書局裡的筆墨絹帛和‘御府果餌金錢之賜’這類小事，造謠中傷。這反映了某些人的卑屑陰鄙，也反映了君實這幾年來，‘喑啞度日’的奇異功效，或反或正，都在情理之中。但皇上親派宦侍來到‘獨樂園’檢校勘審卻是離奇難測的。書局清冷桌案，有何可檢？白紙黑字，有何可校？君實為人，兩袖清風，世人共知，有何可審？宦侍前來，不帶‘聖旨’、‘諭示’，已暗示出皇上對書局的‘筆墨絹帛’、‘果餌金錢’心中有數，並不關心。所以，皇上此舉，也許別有所圖……”

司馬光靜聽著。

劉恕呷了一口茶，神情凝重：“能不能作這樣的猜測：三五年來，朝廷紛爭不斷，案件事件迭出，《流民圖》的鬨動京都，‘天意賭博’的震動天下，‘宋室不和’的洩露於外，‘李逢、劉育謀反案’的發生，‘華亭弄權奸利案’的揭露，王安石的下臺和上臺，‘手實法’的推行