臨桌亭，傍江岸而築，去江無十步，風濤煙雨，曉夕百變，與對岸武昌相望，青峰如黛，江流碧藍，江面千帆往還，更增添了形勝的靈秀。此亭傳說建於唐代中期，是歷代官員江上行舟登岸歇息的一座驛站，因二百多年來的風蛀雨蝕，屋宇亭臺已失去昔日風采，落拓為衰敝斑駁之狀。現時的朝廷官員奢華成習，胃口極高，錦帆麗艙，穿梭江面，都不屑歇腳於此，更無心思憑弔這座古驛的歷史神韻。黃州太守徐君猷早有修繕古驛為黃州增色之意，但府庫銀兩抬據，只能望“亭”興嘆。蘇軾家眷即將來到黃州，苦無安身之處，遂違例安置於此，以盡太守之責和仰慕蘇軾之誼。並於江畔高處築屋三間，取名“南堂”，供蘇軾遊息。至於“壓酒囊”抵折薪俸一事，乃檢校郎應行制例，不好更改，便以默而不語表示“愛莫能助”了。

六月二日，任媽、王閏之、王朝雲、十二歲的蘇迨、十歲的蘇過來到黃州，蘇軾、蘇邁迎接親人於新築的“南堂”。多情的長江似解人意，浪濤拍岸，飛濺著層層霧而，為“南堂”消暑；江風輕拂，搖曳起片片白雲，為“南堂”送爽。蘇邁愁容盡消，跑進跑出，為親人捧來自己烹製的菜餚，並捧來了從街上打來的濁酒。生離死別後的親人團聚，原是人世間最歡愉、最醉心、最傷情的團聚啊！

蘇軾喜淚盈眶，吟著“幸茲廢棄餘，疲馬解鞍馱。全家古江驛，絕境天為破”的詩句，為七十二歲的任媽敬酒。望著任媽滿頭銀色的髮絲、滿臉密佈的皺紋和一雙淚盡失神的眼睛，他心裡浮起一層悽楚：這都是為自己的厄運操心煎熬的！他嗓眼發緊，說不出一句感慨的話來，只是一再喝盡杯中之酒。

蘇軾笑容和淚向著王閏之、王朝雲舉杯，他凝目而視：季璋瘦多了，憂愁刻就的魚尾紋已上了眼角，連一雙晶瑩的眼睛也蒙上了一層愁霧；霞也變多了，變得憂鬱、變得沉默、變得深沉了。他心裡一陣痛楚，這都是情擾正內、夢斷九腸之所致啊！話淤嗓閘，相慰的話也無法說出。

蘇軾撫抱著年幼的迨兒，過兒，兒子們攔腰扯衣地一聲呼喚，一下子衝開了蘇軾強抑的情感閘門，禁不住泣咽出聲，他猛地舉起酒罈痛飲，縱聲而笑，若癲若狂，手舞足蹈地唱著心中淤積已久的苦歌：自笑平生為口忙，老來事業轉荒唐。

長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香。

逐客不妨員外接，詩人例作水曹郎。

只慚無補絲毫事，尚費官家壓酒囊。

自嘲之歌，自諷之歌，和著拍岸的濤聲，袒露出蘇軾此時五味相煎的心緒，這心緒中飽含著無可奈何的悲憤和蒼涼。王閏之一時忍耐不住，哭出聲來：“子瞻，你喝多了，醉酒了，又口無遮攔了……”

蘇軾頹然地坐在身邊的一張藤椅上。他確實有幾分醉意，眼睛朦朧，吐訴出心底的憂愁和委屈：“我罪累家室老小，百無一用！貶官至此，還要破費朝廷一堆一疊抵折薪俸的‘壓酒囊’。季璋，我們都有一張嘴，有嘴就得吃飯……”

王朝雲急忙安慰蘇軾，她只盼望能用豁達隨緣的話減輕丈夫心中的憂傷：“先生，你把‘壓酒囊’換錢的差事交給我辦吧，以先生的名字打出招牌，沿街叫賣，說不定會在黃州城掀起一股搶購‘壓酒囊’的風潮……”

濁酒力猛，蘇軾的醉意更濃，他大笑而喊：“霞，解語花啊！其言妙極，其法妙極！‘沿街叫賣’四字，足以千古，這才是真正的‘任性逍遙，隨緣放曠’，只怕朝廷的枷鎖又要飛到我們身上了……”

任媽拭著淚水，悽然一笑，急忙插話，打斷蘇軾不吉不祥的話頭：“我們這家人，哪一年沒有愁事揪心，若盡是一個‘愁’，只怕早就愁死了。現時的生計雖比不上在京都、杭州、徐州、湖州時那樣寬裕，但也不像在密州鬧災年月那樣的糧米斷炊、杞菊為食。大郎現時每月的薪俸四千五百小錢，雖不足養活七口之家，但日子總得過啊！我的主意是，今後每月領取薪俸不論多少，分為三十份掛於廚房牆壁，日取一份為食，不可超支，節餘者聚少成多，以備待客。雖說蘇府以詩書傳家，但農桑植墾乃做人的根本，我家亦可於屋前屋後墾植菜蔬，我雖無力提鍬舉鋤，但可以養雞養鴨，亦可小補於生計……”

蘇軾醉語喃喃，語實情切：“任媽，你是蘇府千年修來的大佛。你為蘇府創立了一條勤儉持家的家規，願我蘇府子孫，世代勿違……

“任媽，你是人世間真正的聖人賢人。你劬養不必其子，愛人不必其親，豁達不避其災，樂觀不避其貧。你一顆平凡無奇的靈魂，比那些尸位素餐、錦衣美食、權操四海、勢動宇宙的帝王將相