官居’拜見大先生，並請安乞教。太皇太后賜旨：”司馬大先生明日入見，卿可恭立一側聆聽言論，也長一點做臣子的見識。‘奇遇機緣，天外之福，蔡確尊聖命寢食難安以待大先生駕臨。僅向大先生拜謝。“

司馬光聽得明白，蔡確今日之參與‘過闕入見’，確實是太皇太后的安排，心裡更加悵潤了。恰在這時，太皇太后在宦侍梁惟簡引導下走進廳堂。司馬光急忙跪倒，僕伏於地，高聲請安：“臣資政殿學士、知陳州司馬光，奉詔‘過闕入見’。恭祝太皇太后陛下萬歲，皇帝陛下萬歲！”

太皇太后坐於高臺御案前，神情亦顯悽愴：“司馬大先生，請你抬起頭來。”

司馬光抬頭望去，十五年前的皇太后，現時已是兩鬢斑白，形容見老，眉宇間積淤著厚厚的憂愁。

太皇太后也打量著司馬光：衰老的身軀，消瘦的面容，深陷的兩腮，耷拉的眼皮，一副耄耋之態，已代替了十五年前的清癯剛健。她吁嘆一聲，話語愴然：“十五年，歲月老人啊！司馬大先生，‘過闕入見’之詔無它，只是思念大先生至切，欲睹大先生晚年丰采耳。蔡卿，為大先生設座御案前。”

蔡確叩頭應諾，急忙站起，為司馬光移來一把坐椅。

司馬光跪而不起，叩頭稟奏：“謝太皇太后皇恩浩蕩。臣痴年今已六十有七歲，齒髮衰落，目視近昏，神識衰退，所計之事，旋踵遺忘。骸骨癯瘁之軀，自顧不暇，自慚形穢，已習慣於破帽遮顏。於身外所見所聞，已是麻木無知了。”

太皇太后微微一笑：“大先生昨夜於‘春官居’罷宴之舉，也是麻木於身外之所見所聞嗎？”

司馬光驚詫語塞。

太皇太后突然把話轉向蔡確：“蔡卿，此事你也有所聞吧？”

蔡確亦驚駭太皇太后耳目之靈敏，但一時揣摸不準其意何為，便以活絡話回答：“臣亦聽到朝臣議論，但不知其詳情。”

太皇太后笑：“蔡卿回答極妙，首尾兼顧矣！司馬大先生，講究吃喝並不是什麼大事，世風世情如此，如今官行已習慣於餐桌議政、舉酒成交，你又何必犯眾人之怒而自討苦惱呢？再說，你年事已高，趁牙齒尚餘幾顆，多吃幾次何妨，朝臣之中，誰也不會因一桌珍饈佳餚非議你的。”

司馬光驀地抬起頭顱，拱手高聲稟奏：“太皇太后明察。臣有所奏！”

“請講。”

“臣昨夜罷宴於‘春官居’，情屬魯莽，臣知罪。但決非怕人議論，而是畏世風世情之可悲、可哀啊！

“唐德宗年間，外任一吏以一雙鞭靴饋宰相陸贄，陸贄拒而不受，並嚴斥其吏。德宗皇帝聞知，語陸蟄曰：”卿清慎大過，諸道饋遺，一皆拒絕，恐事情不通。如鞭靴之類，受亦無傷。‘陸蟄對曰：“賄道一開，輾轉滋厚。鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及幣帛；幣帛不已，必及車輿；車輿不已，必及金壁。’陸蟄之言驚心動魄啊！太皇太后陛下，臣昨夜於‘春官居’餐桌所見，決非一雙鞭靴、一襲衣裘、一輛車輿可比，而是一桌千金！臣非不欲食，而是不敢食，怕一桌饈餚下肚，撐大了奢胃侈腸，來日就要吞噬天下黎庶了。”

太皇太后神情突變，厲聲詢問：“如此看來，罷宴之舉，乃大先生藉機而‘廣開言路’了？”

司馬光一時愣住了，旋即坦直回答：“臣當時情急，未及深思，事後追念，確有‘廣開言路’之意。”

太皇太后從御案疊放的奏表中取出一份“詔文”扔向司馬光：“這是皇上昨日清晨頒發的《求諫詔書》，大先生可自覽自察！”

蔡確一下子神情緊張了，難道太皇太后要以《求諫詔書》中的禁忌條款懲罰司馬光嗎？他的心疑惑而不安。

司馬光神情愴然，伸出一雙顫抖的手拾起《求諫詔書》詳覽：太皇太后陛下、皇帝陛下詔曰：朕初攬庶政，鬱於大道，夙夜只畏，懼無以章先帝之休烈而安輯天下之民。永惟古之王者，御治之始，必明目達聰以防壅蔽。詩不云乎，“訪子落止”。此成王所以求助而群臣所以進戒，上下交儆，以遂文、武之功，朕甚驀然。應中外臣僚及民庶，並許實封直言朝政闕失、民間疾苦。若乃陰有所懷，犯非其分，或扇搖機事之重，或迎合已行之令，上則顧望朝廷之意，以僥倖希進，下則眩惑流俗之情，以幹取虛譽。審出於此，苟不懲艾，必能亂俗害治，然則黜罰之行，是亦不得已也……

司馬光閱覽完畢，憤邑不已，悲聲而號：“天條縱橫，天網恢恢，這不是詔書求諫，而是暗藏殺機，杜塞天下人臣之口！”

蔡確