度附近，也就是傑姆斯·羅斯找到磁極的地方，我們就能看到羅盤的針垂直地向上指著，這是無疑的。這個吸力的中心顯然不在很深的地方。”

“那末，這就是直到現在科學還沒有懷疑過的事實。”

“科學本身包含著很多錯誤，不過這些錯誤並不是壞事，因為它會慢慢引向真理。”

“我們目前在地下多少深的地方？”

“一百五十英里。”

“所以，”我看看地圖說，“蘇格蘭的山區就在我們上面，我們頭上許多英里都是白雪皚皚的格蘭扁山峰。”

“是的，”叔父笑著回答，“上面的地層要承受很大的重量，然而它的結構是很紮實的；宇宙的偉大的建築師曾經用了很好的材料。這個圓頂的半徑長達九或十英里，圓頂的下面有海洋，海洋裡還有大風浪翻滾著，和這個圓頂相比，地上大教堂裡的中堂和拱門成了什麼樣子呢？”

“哦，我可不怕圓頂掉下來。叔叔，你有什麼計劃嗎？你是不是想回到地面上去？”

“回去！相反地我卻想繼續前進，到目前為止，我的成果很大。”

“我可還不知道我們怎麼樣才能穿過下面這條水源哩。”

“我的意思不是頭向著前面，先跳下水去。可是這個內部的海的周圍，無疑是一片岩石。”

“是的，當然羅。”

“既然如此，我肯定能在對面找到新的下去的路。”

“你想這個海有多長？”

“可能有九十或一百英里。”

“哦，”我說著，心想這個估計可能完全是錯的。

“那末別浪費時間了，我們明天就出發吧。”

我情不自禁地向周圍看看有沒有可以載運我們的船隻。

“我知道，”我說，“可是船怎麼樣呢？”

“我們沒有船，孩子，我們將有一隻結實的好木筏。”

“木筏？”我喊道，“木筏和船一樣難造，我並不覺得——”“你不明白，我敢說，阿克賽，可是如果你注意聽，你就能聽到。”

“聽到？”

“是的，斧子的聲音就可以告訴你，漢恩斯已經在工作了。”

“造木筏？”

“是的。”

“什麼！他已經把樹砍倒了？”

“那不必要。來看看他的工作吧。”

走了一刻鐘以後，在形成這個天然的小港的海角的另一邊，我看到漢恩斯在工作；一會兒，我就走到他身邊了。我大吃一驚，一隻作好一半的木筏已經躺在沙灘上，這隻木筏是用特別的木材做成的；沙灘上分散著許多橫樑、曲角鐵條和木架——足夠造成一排木筏！

“叔叔，”我喊道，“什麼木材？”

“松樹、鐵杉、白樺和各種北方的樹木，這些樹木由於海水的侵蝕，都已經含有礦質。”

“真的？”

“這就是surtarbrandur，也就是化石木。”

“那末它們一定硬得象褐炭一樣，而且重得浮不起來了吧？”

“有時會這樣，這些木頭有時變成了煤，另外一些，就象我們看到的這些，只有一部分已經變為化石。你看，”叔父補充著說，一面把一根寶貴的圓木擲進海里。

這塊木頭起先不見了，後來又升到波浪的表面，搖搖晃晃地飄浮著。

“你信服了沒有？”叔父問道“我相信這是不可能的！”

第二天傍晚，由於嚮導的技巧，木筏完成了；這木筏有十英尺長，五英尺闊。化石木的橫樑由堅實的繩索連在一起，構成了很牢固的一大塊平面，這隻倉促造成的船一下了水，就平穩地浮在黎登布洛克海的水面。

第三十二章 航行第一天8月13日我們很早醒來。我們準備坐在這個輕快的、式樣別緻的交通工具上出發。

拿兩塊桶板連在一起的桅杆、以另外一塊桶板做成的帆架、用我們的毯子權充的帆——這些就是我們的裝備。繩索並不缺少，一切都很齊全而令人滿意。

六點鐘的時候，教授下令上船。糧食、行李、儀器、武器和大量新鮮的水都放在木筏上。漢恩斯做了一個舵，好讓他引導這隻船。我放鬆了把我們系在岸旁的錨索，並且張開了帆，我們馬上出發了。

我們一離開小港，對地理名稱感興趣的叔父，建議用我的名字結這個小港命名。

“如果你問我，”我說，“我想給它另外起一個名字。”

“什麼名字？”