她兀自說了半天，秋杏與臨霜步在一側，不禁相視一笑，搖了搖頭。

輕彈了下阿圓的額際，秋杏撂了一記牌，“好了阿圓，別唸了，好不容易熬過了考核，就不要想那麼多了。我和臨霜也發揮的一般。”

阿圓鬱悶地揉額，同樣落了一記，“臨霜，你表現得怎麼樣？”

“我？”略怔了怔，臨霜道：“也就那個樣子，你們知道的。”

臨霜有短板。

她自小雖說不上嬌生慣養，但爹孃一向優待她，從未令她做過粗鄙農活，故令她四肢身段生的如富家女兒一般窈窕細弱，力量更比不得其他女孩兒。她的粗使活計一向做的不好，僅刀工廚藝那兩項在爹孃逝後，經過陸家大嫂的強迫打磨，勉強可以入眼。

屋室的門被推開了，一道豔色身影步進來，卻是從外而歸的湘月。未著府內婢女的公衫，一身熒碧耀眼奪目，莫名透著些香豔。她徑直步向自己的衣櫥，以衣包裹著一個小匣，瞥了這邊一眼，哼聲很快又離去了。

阿圓回嗤了她一聲，鄙夷，“真是奇了！這個大小姐除了會寫幾個字，其他的還不如我們呢，怎麼這麼鎮靜？”

“你管她做什麼！”秋杏笑了，目光慢悠悠落在牌上，目光倏地一亮，驚喜，“呀！我贏了！”

……

·

“依我看，這一批丫頭裡，還是陸臨霜與林秋杏兩個人優異些。”

錦瑜的房間內，紅玉撂下了手中成績冊，淡淡說道。

頓了頓，她側眸，瞥向了一側的錦瑜，“你說呢？”

錦瑜正立在窗邊修剪一罈盛放的月季，聞聲手中一錯，落了一朵火紅的花朵。她面龐有過一瞬錯愕，似乎並不記得這二人，狐疑道：“陸臨霜？林秋杏？”

紅玉點頭。

“哦，我想起來了。”錦瑜笑了一下，刻意避開了她的目光，“這二人確實表現上佳，長相也不錯，看著也是個乖巧的。只不過……”

紅玉平靜望著她。

話語故作停頓了片晌，錦瑜道：“這二人不服管教。在我紅楓苑中，屢次與人衝突。性情還是欠佳些，恐怕不能入家主的房苑。”

輕手接過了紅玉手中的記冊，錦瑜她略翻了翻，指尖停在其中一張上，“依我見，這個黃湘月，玲瓏乖巧，又識得大體，倒是個可行的。”

抽出了那一張紙單，她抵至紅玉的面前。

視線輕垂，落在素白的紙箋上，紅玉微怔，“黃湘月。”

心中很快浮起一絲印象。

這是入府初日，那個簪黃花的女孩兒。

目光又平靜轉移到錦瑜的臉上，紅玉的表情很淡，“你真是因為覺得她好才選擇她嗎？”

“自然。”

“錦瑜。”四周靜了一靜，紅玉立起身，緩緩步到錦瑜的身前，道：“你和問蓉姑姑、錦心之間，究竟在籌劃什麼？”

很平淡的一句話。

錦瑜卻在剎那間怔住了。

“你以為，問蓉姑姑刻意隱瞞下你與她們的關係，便不會有人知道嗎？”

“你——”她徒然睜大了眼，驚慌的眸目說不清是慌張還是驚駭，“你怎麼會——”

紅玉的神色依舊冷淡，視線卻冰一般寒涼，“你是問蓉的私生女。問蓉姑姑不想讓你擇好的奴婢置入紫竹苑，就是為了錦心鋪路，是嗎？”

錦瑜完全僵住了，身側的手緊了一緊，又慢慢鬆開，呼吸開始紊亂。

是……她是私生女。她叫錦瑜，妹妹叫錦心。可是，妹妹卻是方錦心，而她，是王錦瑜。

一字之差，天壤之別。

當年娘方才生下她不久，爹爹就去世了。娘嫌日子困苦，拋下了她給奶奶看養，自己入了公府為婢。現在十幾年過去，她早已嫁給了公府的管家方城，生下了她的妹妹錦心，自己也因著方城的扶植，成了這定國公府中，老夫人身邊最鼎力的嬤嬤。

她的妹妹錦心因是公府的家生子，自懂事起便是三等婢，不必入後院修課，也不必經歷分院考核。娘讓她自小便入了三少爺所居的紫竹苑內，侍候公府的嫡長孫沈長歌，就是希望錦心有一日可得三少爺的青眼，也好一朝翻身，不再為婢。

可是三少爺是何等尊貴的身份？每一年春始，老夫人與長公主皆下令自後院擇最優的婢女入紫竹苑內。娘憂心有人可奪了錦心的光彩，終於在這一刻，想到了她這個被拋棄的女兒。

於是她找回了她，重新認了她。在孃的安排下，她入了