公府，過了考核，又順利將她安排在紅楓苑，好替錦心擋去那些妄圖分入紫竹苑的丫鬟……

紅玉那張一直沒什麼表情的臉浮出一絲冷笑，忽道：“你覺得，若我將你們的謀算據實稟告老夫人，會如何？”

她只置下這一句，兀地轉身，朝外走去。

“姑姑！”錦瑜頓時慌了，立即跑上前，攔住她，“姑姑不要！求你！若你告訴了老夫人，我和我娘就都完了！”

紅玉卻不聽，徑直繞開了她。

“姑姑！”錦瑜急了，登時跪下來，用力揪住了她的衣襬，“錦瑜求姑姑了！”

屋門被紅玉驟地拉開，門外卻乍地傳來“啊”的一聲驚呼。紅玉愣了一下，便見湘月一身碧衫立在門前，不知已站了多久。

她大抵是被驟開的門嚇到了，緊抱在懷中的東西一鬆，登時有無數金釵銀玉墜散開來。

“對……對不起！”湘月一驚，立即蹲下身，慌亂地撿拾起來。

望著那一地的金玉首飾，紅玉立即明白過來，怒極一哂，“好啊，怪不得你一力推舉這個湘月，原來是這般！我現在就去告稟老夫人！”

言罷她驟地一把將錦瑜甩開，大步走去。

“姑姑！”

錦瑜駭得急了，眼見她心意已決，又無法阻止。無可奈何，心一橫，厲聲喊出來：

“紅玉！你若敢將此事向外流露出一句。你就看著，你我今日，究竟會是誰倒黴——？！”

第9章 不公

紅玉登時止住了腳步。

“你說什麼？”

錦瑜忙步上前來，盯著她，眸中凝結成冰寒，“紅玉姑姑，我聽聞，你尚還是我娘教習出來的奴婢，可是真的？”

紅玉怔了一怔，“那又如何？”

“而今你我皆在後院，老夫人在中院，而我繼父方管家尚在西院。你覺得，憑你我的腳力，究竟是你去中院快？還是我去西院快？況且，若你今日當真將此事抖落了出來，今後你在公府中，可還有立足的可能？”

“你威脅我？”一絲詫異自眼底略過，紅玉的目光也冷了起來。

“錦瑜不敢。”錦瑜冷定道：“只是姑姑，若我是你，我一定會選擇息事寧人。姑姑年逾三十卻仍未嫁，想來是打算此生留在公府侍候家主。此番若是姑姑妄為，那恐怕，姑姑的心願便註定落空了！”

“你……”面容微微一僵，紅玉的面色剎白。

“還望姑姑好生琢磨！慎重行事！”

漠然說下了這一句，錦瑜不再猶疑，抓起一側的湘月，回屋，砰然闔上了門。

·

兩日之後，便是這一批丫頭們正式分院的日子。這一日清晨，丫頭們很早便起了身，紛紛前往蘭亭閣聽候分院結果。不復前幾日的嬉笑歡樂，這一次，女孩子自晨起便憂愁籠緒，既是對數月相伴的夥伴們的依戀與不捨，又是對即將到來的結果的未知與緊張。

分院的結果由紅玉進行公佈，要按照甲乙丙丁四等首先進行排列，然後再一一映照名單，凡點到名字者，就其所分的院落，出列，再宣佈苑閣。這一天的蘭亭閣列了許多人，除了這三月以來的教習嬤嬤，還有來自其他不同院的姑姑嬤嬤們。眾女隨著錦瑜的帶領踏入蘭亭閣，依照最先所知的等級列好，待了片晌，便見紅玉整步而入，手中一冊嶄新的名冊。

整個蘭亭閣寂靜無聲。彷如眾人初至的那一天。陽光靜灑，木蘭抽芽，薰香靜謐而淡然。

淺述了一下規矩，紅玉微微一定，啟手，展開名冊。

“裴玉蘭。”她念道。

隨著聲音一落，一個女孩乖巧地出列，垂首靜候。

“乙等，西院，靜佳閣。”

“謝姑姑。”女孩乖覺地施禮。立即有一個嬤嬤走上前，將她帶走了。

“張雲帆。”

另一個女孩亦緩緩步出佇列，斂衽低頭。

“丙等，南院，清芷苑。”

“謝姑姑。”

“白佳。”

……

……

一個一個念下去，閣中的人越來越少。餘下的人屏息靜氣，只覺氣氛越來越緊張。臨霜靜交握著雙手，雖面色平靜，但心跳已經躍得飛快。她既不想去某個家主的閣院，又不想去過於差亂的地方，心中不免慌悸起來。

她很想知道，她即將要走的，究竟，是個怎樣的路途……

身側的秋杏亦滿頭布汗，努力緩著呼吸，稍稍瞥過一眼。