天冷得出不了門，在炕上蹴著。而我娘兩年就要給我做一身新棉衣和新雞窩［11］，第二年穿時衣裳舊了，就做一件新褂子套上，過年總要穿新的。這兩年我大上引洮工地，我娘也時不時地被隊長派出去勞動，大戰華家嶺，拓寬華雙公路，沒時間也沒錢給我做新棉衣。不過舊棉衣拆洗過了，褲腿也加長了，穿著挺暖和。在溝裡窪裡拾地軟兒，剜野菜，我沒覺過冷。但我娘不聽我的話，用嘲笑的口氣說，你潮著哩［12］！衣裳穿不破嗎？

我說，破了再說破了的，明年再做嘛。

可是娘不聽我的話，喝完湯之後在煤油燈下還撕扯了一陣子羊毛。她把一疙瘩一疙瘩的羊毛撕開，扯虛，把裡邊的塵土抖乾淨，扯成一片一片的堆在炕上。全部羊毛撕扯完了，才睡覺。

後來的幾天裡，孃的身體和精神越來越好，她把箱子裡的碎布找出來，又把她年輕時穿過還有八成新的衣裳翻出來拆了，量呀裁呀絮羊毛呀，給我做了一條厚厚的棉褲。棉褲做成的那一天傍晚娘叫我換衣裳，把舊的脫了，把新的穿上。我換了，把新褲穿上了，但是娘絮的羊毛太厚了，我的兩條腿變成兩個棉花包子了，上炕下炕彎一下腿都很吃力。我很不高興，說她：你把褲子做這麼厚，我以後怎麼跳房房［13］掐苜蓿？腿都彎不下嘛！

娘笑了一下說，你潮著裡，厚了不是熱嗎？

這也太長了呀！你看，褲腰都提到腔子上了，腳還沒出來！我怎麼穿？怎麼走路呢？

黑石頭（7）

娘又笑一下說，你不長嗎？長大就不長了。

我嫌新棉褲大，沒穿，轉天早晨又穿上舊棉褲提上樹皮桶桶掐苜蓿去了。

其實，再穿不了幾天棉褲了；已經是農曆二月了，春天已經悄悄地到來了黑石頭。雖然，我們通渭類似高寒陰溼山區，但是春天畢竟來了，陰山窪窪的殘雪還斑斑點點閃著藍瑩瑩的白光，陽坡上的青草芽芽已經冒出地皮來了，山坡上的冬麥地也開始由黃轉綠。從上前川背後的山嶺上往遠處看，一層又一層的山頭就像升起了一層淡淡的綠霧。空氣也像是比冬天的乾淨鮮亮，吸到嘴裡舒服得很，有一股青草芽兒的氣息。

苜蓿地就在黑石頭村背後的山坡上。苜蓿長得真快呀，前幾天來掐苜蓿，還要把地面上的土疙瘩刨開才能掐到黃芽兒，現在就不刨土了，因為苜蓿芽芽已經把地皮拱翻了，長出來半寸長了，圓圓的葉片由黃色變成嫩綠。

掐苜蓿的人多得很，在我爬到最高的一塊苜蓿地的路上，我看見所有的苜蓿地裡都有人，長得好的地裡有十幾個人。經過嚴寒和飢餓，吃了一冬蕎皮和谷衣的人們看見了苜蓿，就像春天趕到綠草地上搶青的羊群，搶著掐嫩芽芽。有的人掐下苜蓿就往嘴裡塞，嚼得牙都綠了。

可是，我再也看不見慶祥和吉祥了，也看不見扣兒了。吉祥和慶祥去福利院了，扣兒早就歿了。

扣兒歿得太慘了。

那還是我和我娘拆房子賣椽子的時候，慶祥和吉祥到家裡來找我，說是拾地軟兒去。那些天我們幾乎天天拾地軟兒，還叫著扣兒。所以那天我們路過扣兒家的大門，慶祥和吉祥又跑進去叫扣兒了。

我沒進去，自從扣兒娘拿灰爪打了我和我娘以後，我再也沒進過她家的院子。我害怕扣兒娘。扣兒孃的眼睛紅紅的，水汪汪的發著亮光。人們都說，吃過人肉的就是那個樣子。人們還都說，扣兒兄妹五個人，兩個哥哥跟他爸討飯去了，一個哥哥和一個妹妹死了，白天扔到山溝裡了，晚上她娘又抱回家，煮著吃了。

扣兒，扣兒！慶祥喊著跑進扣兒家院子，我從大門口看見他往人住的正房跑去了。像是扣兒不在那間房裡，慶祥又出來了，往院旮旯走去了，我看不見了。他弟弟在院子中間站著。但是突然之間慶祥飛一般地跑到院中間來了，拉了一把吉祥說了聲走！吉祥差點摔倒，趔趄了幾步跟著慶祥跑出大門來了。慶祥一副驚慌失措的樣子，眼睛睜得大大的，臉白得像是抹了石灰。我問咋了，他不回答，只喊跑，快跑！

我莫名其妙地恐懼起來，也跟著跑。一直跑得喘不上氣了，跑到人多的集市上，慶祥才停住腳步。我們都站著喘氣，然後慶祥才說了他為什麼瘋跑！他說他進了正房沒找到扣兒，出門一看灶房的門縫往外冒熱氣，他就又往灶房找去了。一推開門，扣兒娘正燒火哩，聽見門響，轉過臉來問他做啥？他說找扣兒拾地軟兒去。扣兒娘說扣兒去舅舅家了。他有點不信，昨天還一起拾地軟兒的，便問了一聲扣兒啥時間走的？扣兒娘說今早走的。他又問跟誰走的？扣兒娘說，你問這麼詳